围攻宋国的楚军将领叫做成得臣,他接到楚成王令他撤兵的命令后,十分不情愿。他派人给楚成王回话说:“宋国人招架不住了,请主公再给我一点时间,等我拿下宋国再回来。如果晋军来袭,我就和他们拼死一战,万一败了,我甘愿接受军法处置。”
成得臣不愿回来,楚成王心里很不踏实,他特意去请教了已经退休的楚国令尹子文,问他该怎么办。子文说:“晋国强悍,重耳去帮宋国,无非是想扬名立威,做诸侯的霸主。我看,还是叮嘱子玉(成得臣字子玉),叫他留心点。重耳这个人老成持重,在外漂泊多年,对诸侯各国的情况都有所了解。这个人难对付。能够避开最好,实在避不开,最好是讲和,千万不要撕破脸皮。如此一来,咱们还能得到一个南北抗衡的局面。”
楚成王完全赞同子文的意见,他又派人将这层意思传达给了成得臣。
成得臣连续接到楚成王的通知,斗志动摇了,想撤,但又不好意思无功而返,所以就把军队驻扎宋国都城外,既不撤,也不战。他琢磨了两天,想出一个找回面子的办法。于是写了封信,派人给晋文公送去。信曰:
“楚之于曹、卫,正如晋之于宋。倘若晋侯恢复曹、卫之国,鄙人则弃宋而去。从此,楚晋交好,以免百姓受战乱之苦。”
晋文公看了信,念及楚成王对他的好处,想答应,却又有点不甘心。就在他犹豫不决的时候,狐偃说:“成得臣简直异想天开。他想用一个打不下来的宋国,交换两个被我们打败了的卫国和曹国。天下哪有这么便宜的事情?拿我们当傻子了吧。”
晋文公说:“当年,楚成王对咱们不错,要是没有他,我回不了晋国。”
狐偃说:“我们不可能为了成得臣的一句话,就去恢复卫国和曹国,那样的话,我们还有什么面子?而且,我们既然是为解宋国之围而来,也不能半途而废。如果我们放弃,那也会颜面尽失。”
晋文公自言自语道:“难道真要和楚国撕破脸皮?”
狐偃说:“主公,成得臣敢这么要求我们,说明他根本没把我们放在眼里。咱们要称霸,迟早要和楚国开战。我建议,不如趁着成得臣疲惫之机,一举打败他们。只要打败楚国,天下还有哪个诸侯敢跟咱们对抗?”
晋文公决定采纳狐偃的建议。两人商量了一阵,想出一个激怒成得臣的策略:
首先,他们扣押了成得臣的使臣,只把使臣的随从放了回去。其次,晋文公派人去联络秦国和齐国,请他们出兵,一起对付“南蛮子”楚国。同时,他又派人通知卫成公和曹共公,叫他们分别写信给成得臣,表示要和楚国绝交。这两个国君都规规矩矩的写了信。
成得臣收到卫成公和曹共公的信后,气得跳
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