不足挂齿。”
齐景公对晏平仲也是十分欣赏的。他觉得,晏平仲看不上公孙捷等人,就是因为自己身材矮小,嫉妒那些牛高马大的人。因此,他笑一笑,也不为难晏子。
到了公元前531年,楚国攻打蔡国和陈国的时候,蔡国派蔡洧到中原求救,以晋国为首的中原诸侯都没有出兵。
齐景公认为,中原诸侯不是不想去救蔡国,而是因为惧怕楚国不敢出兵。于是他想到一个问题:为什么楚国这样一个一直以来被中原侯看不得上眼的“南蛮子”,能在比较短的时间里变得这么厉害?齐景公很想搞清楚这个问题。
晏平仲建议他派人去楚国访问,实地了解一下楚国的状况。结果齐景公就把这个任务交给了晏平仲。
晏平仲身材矮小,其貌不扬,但很聪明,有能耐。那时候的古人重相貌,晏平仲能以一幅有“缺陷”的模样身居高位,足见其出类拔萃。齐景公正是因为晏平仲足智多谋,所以才忽略了他的缺陷,最终决定派晏平仲去完成这个任务。
当时是楚灵王执政。楚国人听说齐国遣使来访,觉得诧异。首先,中原诸侯长期看不起楚国,一般情况下很少和楚国打交道。其次,在楚庄王称霸的时代,中原诸侯都差不多都跟楚国结了仇。其三,齐国曾是中原霸主,从来没有主动来访楚国。如今忽然屈尊而来,到底为何?
楚灵王和大臣们一合计,大家一致认为,齐国人访问是假,来打探楚国虚实是真。楚灵王想,既然是这样,那么楚国就应该好好表个态。表什么态呢?楚灵王觉得就表一个态——楚国不怕齐国。
外交关系有时候很微妙,楚国人既要表现出他们不拿齐国当回事儿,又不能把事情闹僵,因而和齐国结仇。所以这个表态既要讲究分寸,又要态度明朗。
楚国人打听到晏平仲身材矮小,楚灵王决定,就拿晏平仲的身高来做文章,戏弄一下齐国使臣。
楚人用的办法挺有幽默感。他们故意在城门边上开了一个矮小的门。当晏平仲手持节杖,器宇轩昂的来到城外时,陪同他的楚国大臣趋步向前,将晏平仲引到矮门前,然后恭敬的说:“请齐国大使从此门入城。请!”
晏平仲何等机灵?他看一眼旁边那个高高大大的城门,再看一眼面前这个低矮的侧门,心里顿时明白了,楚国人这是在嘲弄他个子矮小,仿佛在说,矮个子只配从矮门进城。晏平仲不发火,调侃说:“这是一个狗洞。那边的门才是给人进出的。要是我来访问狗国,那我就从这个门进城。”
陪同的楚国大臣挺厚道,他想,堂堂大楚,安能以狗国冠名?当然不能让狗的称呼坏了楚之大名。这事要是传出去,天下人必然要耻笑楚国。他这么一想,当即赔上笑脸,请晏平仲从城
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