会芳园临街大门洞开,门口鼓乐厅里,青衣按时奏乐,迎接吊唁之客。
玄真观道士也聚在登仙阁大厅内,义务做起消灾洗业的平安水陆道场。
曹操带着香菱来到灵堂后,在尤氏的督促和秦氏的服侍下,更换了全套孝子装备,手里拎根竹拐。这竹拐也有说法,名谓“孝杖”,乃是顾念孝子悲伤过度,以此相助方得站立。作为侄子的贾蔷就没有持杖资格。
总之,因有外客登门,曹操不得不屈尊暂守礼节,以免落下不孝骂名。
惜春小脸耷拉着,白白嫩嫩的小手牵着秦氏裙角,懵懵懂懂跟在左右。
曹操看了一眼,皱眉道:“小小年纪,留她在此作甚!说不得又要染病!香菱,带她回内宅!”
香菱可不敢擅自行动,刚才姐姐知道她跑去服侍姐夫,已经心生不满,责备了两句。于是连忙去看秦可卿。秦可卿柳眉蹙起,也不敢立时答应,转头去看婆婆尤氏。
尤氏和惜春无甚姑嫂感情可言,只是觉得贾珍毕竟是她亲哥哥,做妹妹的不好不在场。
她轻哼一声,轻飘飘说道:“蓉哥儿心疼姑姑,那就送惜春妹妹回罢,多一个少一个也无妨,老爷泉下有知,也能谅解!”
同意你就同意,什么姑不姑的!
曹操心里不爽,暗道近日人来人往,且容你嚣张一时,早晚教你心服之、口服之!
香菱得了允许,方领着惜春回了内宅。此时客人尚未登门,众人神色从容,各自安坐,仅尤氏稍有悲戚之意。
贾琏忽然不知从哪个犄角旮旯冒了出来,进来与众人见礼之后,对曹操客气问道:“蓉哥儿,你婶子昨晚是在府上过的夜?”
嗯?琏二不会这么快就知道了罢?曹操忽有些紧张。
他当然不是害怕琏二,而是担心闹得人尽皆知,英明尽毁!
“是吗?我竟不知此事!还以为婶子是早上过来的。”曹操一脸诚恳。
尤氏听了直皱眉,明明昨晚凤姐去见过贾蓉,他怎么不认?!这时忽然想起,凤姐回来时面色红晕,言语间也有些兴奋之色,很晚才入睡。
这二人之间,不会有什么见不得人的事吧?尤氏怀疑起来,不过想想凤姐的性子,又觉得贾蓉这个软蛋,肯定拿捏不住,没有再细想。
贾琏虽相信凤姐作风正派,不会胡来,但作为男人,媳妇夜不归宿也难免有几分担心。
听得曹操这般回答,他也就放了心。在他看来,贾蓉演技不至于如此炉火纯青,全无破绽。
和凤姐一样,迫于贾赦的淫威,如今他也是有家不能回,于是一拍膝盖,叹说道:“蓉哥儿,这几日事情必定很多,偏偏大老爷和二老爷都有事,来不了。没说的,就凭咱们叔侄的关系,我定要帮你的忙!不过,最好能收拾个房间,让我在府上暂住几日,免得来回奔波。可否?”
曹操
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