在寂静的房间里,老人嘶哑的嗓音显得无比刺耳。巨大的悲痛与愤怒都被融入在呐喊之中,仿佛下一秒钟就要泣血般,震得人一时难以回神。
“爷爷!”
莉莉顿时慌了神,整个人几乎都扑在老人身上——不知是因为他过度激动的情绪还是话语的内容。而白发苍苍的老人呛咳几声,像是用光了力气,又颓然跌回原处。
小女孩手忙脚乱地给爷爷喂了杯水,这才令重病者不断起伏的胸膛渐渐平缓。
老人仰面躺在旧席子上,半睁着无神的双眼,嘴唇微微翕动。
他轻声地哼唱起了一首歌。
“在那黑日升起又落下的地方,”
“飞雪与尘沙掩埋一切的远方——”
“神之子赞颂着无边的风雪,”
“人之子歌唱着荒芜的日光。”
“那是天边熠熠生辉的冰原啊。”
“那是圣树扎根生长的冰原啊。”
“在那,黑日升起又落下的地方……”
歌声渐息,苍凉的曲调融化进木屋之外呼啸的风声里。老人闭合双目,沉沉睡去了。
来自南国的姐弟还在兀自发愣,一时说不出话来。而当小夜对上莉莉投来的难掩慌张的视线时,在风雪山庄中所见的一切如浮光掠影在脑海中闪过。
她回忆起了肃穆的集会,管家漆黑的衣袍,掌声与人们崇敬的目光。最终,她说:“或许您知道,冒险者向来乐于保持沉默。”
莉莉的神色一震。她迟疑又谨慎地打量着身披白袍的外族人,表情逐渐松懈下来,最后化为心有余悸的疲惫。
“感谢您的款待,今日我们会探索山庄西北方向的冰原。”冒险者温和地说,“如果有能帮到您的地方,请尽管吩咐。”
寺岛姐弟似乎立刻便心领神会了小夜的意图。姐姐板起脸,用公事公办的腔调道:“当然,关于相应的酬劳,我们会考虑您的家庭情况酌情而定。”
弟弟随之默契地接话:“我们会在风雪山庄停留一周以上,您可以在我们离开前分期支付酬劳。”
将虚无缥缈的人情转化为由金钱维系的契约后,莉莉看起来反而松了口气。
她咬了咬唇,仔细确认了自己的爷爷确实已经陷入昏睡后,这才坐正了身子。
“我确实有事想要拜托各位冒险者大人。”小小的女孩肃着脸,看起来竟已经有了几分成人的担当,“在冰原尽头,危险的魔兽森林中,生长着漫山遍野的「圣树」。它的叶子可以入药——也是能治好我爷爷的最重要的药材。”
“可以请各位大人采集圣树的叶子,用火焰烤干后交给我吗?”
离开女孩莉莉的家后,三人在无人的避风处稍作停留。
在泛黄的纸上简单记录了今日所见后,小夜合上冰见家族为冒险者们提供的本子,看向她的临时队友。
“说说你们的意见?”
南国姐弟显然等待这句话已久。
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