侯中倒有十二三路纷纷出言附和。
曹操环顾众人,忽地看到北平太守公孙瓒身后站立三人,面上皆现出不以为然的神色,心中一动便问道:“公孙太守身后所立何人?”
公孙瓒将其中一人引出来与曹操见礼,从旁介绍道:“此为某同窗好友,平原县令刘备。”
曹操亦曾与黄巾军作战,故此得知有刘关张兄弟三人,骁勇无比,自涿郡起兵以来破敌无算,许多黄巾军中的凶悍之徒问其名而色变,当即不以刘备官职卑微而以礼相待,然后才问起他对此事的看法。
“对待禹天来此人,诸公还是应当谨慎一些为好。”刘备虽然面对这些一方豪强的审视、猜疑乃至轻蔑的目光,却也丝毫不觉窘迫,从容自若地道,“备见识浅陋不及诸公,但对于禹天来此人多了一些了解,所以冒昧向诸公建言。当年广宗围剿张角之时,备适逢其会,正遇到官军大败,主帅董卓遭人追杀,而那追杀之人正是禹天来。当时备与两个义弟见是官军遭人追杀便出手相救,结果……嘿,惭愧得紧,我们三兄弟联手,也不过在那禹天来的一柄重剑之下堪堪保命。事后我们由家师卢公处得知消息,那禹天来修为已臻外景天人之境,家师亦曾与之交手。”
他说到此处便即住口,主动退回公孙瓒的身后,而众诸侯也都沉默下来,一位外景天人级数的绝顶高手却不是任何人可以轻侮的。同时众人对刘备也都高看了一眼,因为若他没有说谎,他们三兄弟便拥有抗衡外景天人的实力。
后来还是曹操最先有了决断,向着众人笑道:“不管那禹天来出身如何,如今总是我大汉的中郎将。既然他有心为国出力,我等也不好将他拒之门外,便请他进营来一见何妨!”
众人连袁术在内俱不做声,算是默许了他的提议。
曹操当即命那小校去请禹天来入营,只是终究没有一人出外相迎。
不多时,有四个人在小校引领下昂然入内,一个道人、一个少年、一个双鬓已斑的男子、一个魁伟凶悍如洪荒巨兽的大汉。
众人原本都倨坐不动,等看到那少年之时,先是不约而同地身躯剧震,然后带着满脸的不敢置信用力揉了揉双目定睛再看,随即惊得尽都从座位上跳起,乱糟糟上前向着爱少年哭拜余地,口中纷纷叫道:“陛下!”
来的自然便是禹天来、刘辩、黄忠与已经招揽到手的典韦。
刘辩跟随禹天来游历了这些日子,又受他言传身教,见识已经大胜从前,虽然见到众人哭拜,却知道其中或许有些人如孔融者是真心实意,而更多的人如袁绍、袁术兄弟则是另怀机心,当即向旁让开一步,拱手还礼礼:“诸位请起,我如今已非天子,诸位万万不可用旧日称呼。”
众人面面相觑,一时没有反应过来。
刘辩正色道:“如今协弟已经即位,诸位若仍以旧礼待我,岂非是要我兄弟相争?我此次前来,只为与诸位携手同讨大汉国贼董卓,绝无复辟帝位之意。殷殷此心,天日可表!”
“大王仁厚,臣等万分敬服!”众人听他说得斩钉截铁,绝无半分转寰的余地,有人欣慰,有人失望,却都依言改了称呼。
大家从新落座,刘辩当仁不让坐上尊位,禹天来则在刘辩说明自己已经拜其为师后坐下坐于下首,位在众人之上,黄忠与典韦则侍立与刘辩身后。
禹天来笑眯眯地向众人拱手道:“诸公,贫道以为大家既是联兵讨贼,总该有一个为首主事之人,却不知大家是否已经有了合适的人选?”
众人语塞,同时将目光投向一脸尴尬的袁绍。
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