咬牙挤出些血汗钱来也便认了,怕的是山贼不会就此满足。旁的不说,如今山贼正在修建山寨,若是他们要镇上出劳力为他们干活,三位老爷是答应还是不答应?若是拒绝,山贼定不会善罢甘休;若是答应,通匪的罪名可就坐实了。万一官府得知此事,或许奈何不了山贼,却有的是手段拿捏咱们!”
三位族长的脸色愈发难看,禹天来所说的情况确实极有可能出现。
禹天来继续道:“等山贼在大圣峰扎稳了根基,势必还要招兵买马扩充势力。除了搜刮钱财,他们怕是还会要咱们供应粮食、马匹、兵器甚至是拉人入伙,到时三位老爷又是否要答应?再说句玩笑话,听说山贼的二头领‘飞天猴子’袁杰好色如命,若是他看重了那家的大姑娘小媳妇,三位老爷又是否要交人?”
三位族长你眼望我眼,彼此都陷入沉默。前面的情况不提,禹天来说的最后一句话也绝非是玩笑,起码郑泰家里便有一个号称紫荆寨一枝花的小女儿,王耒也在去年刚纳了一个十八岁的美貌妾室,谁能保证袁杰不会对她们动心下手?若真的出了这种事情,他们这两位族长还有什么脸面出来见人?
半晌之后,周芳德声音干涩地问道:“小教头,你的意思我们都已明白。如果你真有什么更好的办法,不妨说出来大家一起参详。”
禹天来微笑道:“不瞒三位老爷,晚辈昨晚已悄悄上了一趟大圣峰,自信已摸清了山贼的虚实。如果三位老爷答应全力相助,晚辈有十成把握灭了这伙山贼,为大家彻底绝了这祸根!”
三位族长眼睛同时一亮,对于眼前这个已经在紫荆寨青年子弟当中树立了极高声望的年轻人,他们都暗中做过了解,素知其不合年龄的老练沉稳。此刻他既然说出这番话来,十成的把握不敢尽信,却必是有了全盘的计划。
郑泰当即追问:“小教头究竟有何计划?”
禹天来向严咏春招一招手,严咏春立时从柜台里取出一大张纸送来,展开放在众人面前的桌子上。
这张纸上画了一张草图,虽然只是一个大致的轮廓,却将大圣峰上那座简陋山寨的分布结构画得清清楚楚。
禹天来随即指点着草图,将自己构思良久的计划详细地向三位族长解说一遍。最后又道:“若能依我之计行事,应该不难全歼那伙山贼,又能最大限度地避免我方的伤亡,三位老爷以为如何?”
三位族长尽都沉思不语,但看脸上的神色,分明都已经动心。
禹天来见状,不失时机地加了最后一把火:“若能剿灭山贼,将这份功劳报上官府,应该可以换到一份不错的前程。晚辈是野惯了的人,不耐受人拘束,到时三位老爷可以做主处置此事。此外,袁家兄弟在茶马古道上做了多年没本钱的买卖,想必已攒下一份不菲的身家,那些身外之物晚辈同样没什么兴趣……”
说到此处,三位族长终于下了决心,彼此低声交谈几句,由王耒对禹天来道:“既然小教头愿意仗义出手,我们便押上全镇老少的身家性命,陪小教头放手一搏!”
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