监牢。
这时,梅县令方现身,向魏湛解释自己确实生病卧床不起,并不是有意不出现。
梅县令朝魏湛一拱手:“大将军,您就将张家的案子交于下官便是,下官定然好好审理。”
魏湛淡淡扫他一眼:“张员外行刺一案,我已经上报朝廷,想必朝廷很快就会派人前来,就不劳烦梅县令插手了。”
梅县令闻言菊花一紧,当即道:“那怎么可以,下官才是本县的父母官,大将军未免越俎代庖.”
魏湛冷哼一声:“就你?也配当周河县的父母官?”
随即吩咐左右:“去县衙内院,将窝藏的犯人抓起来!”
若他猜的不错,遍寻不见的张员外,此刻应该就藏在县衙的院子内。
“是!”侍卫们领命,冲进县衙内院,果然找到两男一女。
两男的中,一个五十来岁,留着花白胡须,正是张员外。
另一年轻男子,约莫二十多岁,面白无须,是张员外的嫡亲儿子。
女子嘛,便是张员外送给梅县令当小妾的庶女了。
梅县令见魏湛忽然让人闯进自己住的地方搜人,心知不妙,再不敢言语一声,恨不得将自己缩成一只无人问津的鹌鹑。
张员外被拖出来,先噼噼啪啪挨了一顿板子,这才拉过来问话。
魏湛坐在案桌后头,一拍惊堂木:“张晋!将你雇凶行刺的事老实交代一遍!是受了何人指使?目的何在?”
张晋先是不肯说话,后来被一顿夹棍伺候,老老实实招了。
其实,上次行刺,共有三户豪绅参与,他们全都派来弓箭手,一共有六七十人,结果一照面就被冲散。
那帮人第一次刺杀朝廷大官,未免心虚,很多人见势不妙纷纷逃走,任凭张晋儿子怎么呼唤都不肯回头,于是就造成现在这种局面。
魏湛听完张晋等人的供述,心道:得,县衙大牢都快装不下了。
可再装不下也得装,并且一个不能少。
直至夏收结束,张晋与三名豪绅行刺案终于落下帷幕。
几名主谋被判斩监候,从犯判刑杖一百,流配三千里,但凡参与者,其家庭所有家财没收充公,三岁以上家庭成员被发卖为奴。
此次判决是皇帝亲自御批,将其当做谋逆罪论处,处罚之重,让群臣侧目。
另外还将周河县县令革职查办,押送进京城,等候审理。
自此,周河县的官吏与豪绅们静若寒蝉,再不敢有什么小心思。
樱宝趁机将那四十多名临时差役转成正式,让他们成为自己的左膀右臂。
时间如白驹过隙,转眼两年过去。
如今周河县的百姓也如琴川县那般,有两成人家种上菌耳,六成农户家里都有一台高效织布机。
几乎全县所有农户都种了数量不等的棉花与芝麻胡椒等作物,人们的日子一天天好起来。
那些逃田的农户,也陆续回转,重新留在家乡生活。
小郎如今十六,青葱少年一个,在县衙任书吏之职,每日写写抄抄,下值后,仍回郡主府居住。
无恙已经三岁多,长得虎头虎脑,整日与魏凡之及姜豹两个在一起,三人形影不离,就连吃饭睡觉也在一块儿。
这天,郡主府外忽然来了一队人马,为首的,是吕家大公子与一名传旨官员。
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