贺兰山下,滔滔黄河流过宁夏平原,黄河边有一城,名为“灵武”。
大唐贞观二十年,唐太宗命大将李道宗、薛万彻进击薛延陀,大胜于此,威镇北疆。于是,原本依附薛延陀的回纥、拔野古、斛薛等十一部族遣使朝贡,“归命天子、乞置汉官”,太宗慨然应允,亲至灵武接受诸部归附,故而此地又有“受降城”之称。
从此,灵武便是朔方节度使驻地,统七军府、辖三受降城。
城南的城门楼十分雄伟壮阔,因当年唐太宗抵达时,诸部使节数千人曾于此恭迎,尊他为“天可汗”,并立誓“愿得天至尊为奴等天可汗,子子孙孙常为天至尊奴,死无所恨”,唐太宗于是挥毫写了一首诗,勒石以记。
百余年过去,太宗皇帝的笔墨依旧刻在城门楼下。
“雪耻酬百王,除凶报千古。”
“昔乘匹马去,今驱万乘来。”
是日,有人站在石刻前,愣愣盯着它看了许久,伸出手,想要去摸一摸上面的字迹。指尖将要触到那冰冷的石头时,他却又停下,跪倒在地,恸哭不已。
“喂,起来!”一队兵士从城中走了出来,喝道:“兀那恶汉,莫挡在此处!”
好一会儿,恸哭的大汉才抬起头来。他四旬年岁,穿着破旧的毡衣,披散着头发,脸颊棱角分明,鼻子挺拔,目光深邃,典型的河东汉子长相。
他身上的气质很独特,既有种亡命徒的凶狠、杀伐之气,同时又带着浓郁的书卷味。开口说话,官话说得并不准,用词却很文雅。
“见太宗御笔,一时忘情,见笑了。”
“莫在此处碍事,我等要迎安西大都护、四镇节度使,你万一冲撞了。”
“是安西副大都护,持节充四镇经略、支度、营田副大使,权知节度事。”
“嗬,你这人,有区别吗?!你谁啊就敢教阿爷做事?”
“正是封常清。”那风尘仆仆的大汉如此应道。
很快,城门被打开,朔方节度判官杜鸿渐匆匆赶了出来,连连向封常清揖手,道:“有失远迎,有失远迎。殿下未见到安西兵马前来,不知封节帅竟已到了,未能出城相迎。”
封常清上前,脚有些跛,一边道:“是我急着觐见,离开大军,独自赶来了。”
他没有直说急着觐见谁,因他听闻高仙芝被斩首、圣人弃长安而逃,早已是心急如焚,得到了圣旨立即就率军东归。才到张掖,见了李亨派来的信使,语焉不详地让他到灵武,他以为是要见圣人,想要为高仙芝说些好话,并请命护卫圣驾归京,便立即马不停蹄地奔来了,连随从护卫都抛在路上。
“封节帅不愧是国之干城啊。”
杜鸿渐上下打量了封常清一眼,应照着他原本得知的消息,据说封常清平素十分节俭,出兵时骑驿马,私人马厩只有两匹马,怪不得穿成这
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