在桓温大军焚毁战船的当晚,慕容垂接到了禀报。他出营观看,但见黄河河道上冲天大火照亮天空,慕容垂张口哈哈大笑起来。因为嘴巴里缺了的那颗牙齿早已用黄金镶嵌,所以张口一笑便是一片金光闪烁。
慕容垂立刻判断出这是桓温的兵马在连夜南逃。在派出斥候证实了消息之后,手下众将纷纷建议即刻乘机追击,一举歼灭大晋大军。但是慕容垂不假思索的拒绝了众人的提议。
“桓温可不是你们所想的那种初出茅庐之辈,那是当世豪杰,身经百战,熟于掌兵。他难道不知道一旦撤军会有被乘势追击的风险?所以他定然做了准备。如我是桓温,必在去路埋伏精锐,等待追兵进行伏击。我慕容垂可不会上他的当。这是一场猫捉老鼠的游戏,他们深入我大燕国境千里,我们有的是时间去追赶他们。等他兵疲马乏之时,便是我大燕铁骑践踏他们的时候。”
慕容垂的判断一点也没错。桓温为防慕容垂率军追击,早已安排了手下猛将冠军将军邓遐率一万精兵断后设伏。邓遐被誉为大晋第一猛将,时人将之与樊哙相比较,威猛无比,作战骁勇无匹。如果慕容垂当晚率军追击,则正中桓温下怀。
三天后,见燕国兵马毫无追击之意,桓温这才放下心来,下令兵马全速南撤,放松了警惕。然而,此时才是慕容垂追击的开始。
九月十四,慕容垂精选了八千精锐骑兵,全部着轻甲配长弓骑骏马,亲自率领这支骑兵开始了追击。但他们并不靠近,只是尾随而进,不露踪迹。就像是追踪猎物的恶狼,远远的跟在北伐大军后面,用冒着凶光的眼睛盯着他们的猎物,等待最佳的进攻时机。
就这样一路跟随桓温大军,逶迤七百里,直到九月二十二抵达睢水之旁的襄邑之后,慕容垂展开了行动。他对襄邑的地形很熟,襄邑多丘,只有贯穿东西的一条兵马通行的通道,这是最好的袭击地形。
九月二十二日,慕容垂命慕容德率骑兵四千从侧翼绕行,在不惊扰桓温大军的前提下赶到了襄邑东侧的东涧设伏。次日上午,桓温率领五万连日赶路疲惫之极的北伐军进入了那条死亡通道。午后时分,北伐大军进入了慕容德的伏击范围,恶狼对它的猎物展开了攻击。
在狭窄的东涧地形之中,慕容德的骑兵骑射冲锋,对北伐大军凶猛攻击。与此同时,西边尾随的慕容垂率四千骑兵也开始了进攻。
在鲜卑人精锐骑兵的东西夹击之下,疲惫惶恐的北伐军很快崩溃大败,队形混乱,死伤无数。
桓温急命冠军将军邓遐和征虏将军朱序组织兵马,邓遐和朱序一人往西突围一人殿后,浴血死战之后,终于在傍晚时分打开缺口,保护桓温和兵马突出西边通道,亡命而逃。
慕容垂
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