陈提学家门前站了个年轻持水火棍的衙役,见骡车停下笑道:“麻九叔,你家今日好忙!先是送陈家大小姐回府,这会儿又要送谁?”
劳婆子掀开轿帘呲牙一笑,唬得那衙役往后退一步:“劳家的?你来作甚?莫不成这时候上门来提亲?”
“不是提亲,是退婚!”麻九面无表情地答道。
“退婚?”衙役鄙夷地撇撇嘴:“怪道送了陈家大小姐回来,原来是嫌弃她家了!”
“你懂个屁!恁多废话,小心你爹寻亲时,我给你找个大嘴岔的泼娘们!”劳婆子瞪了那小子一眼,抬腿就往里走。
“哟,这是谁说话这么硬气?”话音一落,卫雄左手扶刀柄,右手背在身后从券门的暗影里闪出来,居高临下地看着劳婆子,把那媒婆吓得往后一缩。
“哎呀,吓我一跳,原来是卫爷当值?”劳婆子立刻换上副笑脸。
卫雄可和这些寻常差役不同,人家是县衙正式编制的典吏,相当于后世的“公务员”,而他手下那二十来个人其实都是帮闲,也就是“临时工”。
县衙门编制有限,县尊下面有主簿、各房司吏、照磨,刑房都头、巡检,最低的才是卫雄这样的典吏。
做事人手不足怎么办?衙门从收上来的税赋里可以少量提留,用来养些“役丁”,役丁人数要看地方上能承受多少,钱多的可多使唤几个,钱少的就少用点人。
按本朝制度,县里役丁要分摊给下面保甲,各家轮流派壮丁到县里供使。
可这样做指定很多人不乐意,出丁服役会影响农活、生意或者生产,换句话说就是影响收入,且徭役出差,百里之内还得自己负担伙食。
于是县尊体谅大家,每家每年多收俩钱,这样你们不用出人了,县里雇帮闲来替你们出役。
这笔钱的一部分就成了上下官吏灰色收入,百姓些微出点钱买个不耽误生计,县里得以安置闲散人员、稳定治安,一举多得!
是以如卫雄这样的普通典吏,以自己“有编制”的身份能统带十几、二十个帮闲役丁,狐假虎威好不威风。
在一般百姓眼里这种人虽是小鬼,却得罪不起,所以劳婆子见到他便陪了小心,一面告知是李家二奶奶差自己来退婚的,又悄悄放他手里一块散碎银子请他行个方便。
卫雄听说是李家使唤来的,扬了扬眉毛,大声咳嗽着告诫她:“别啰嗦,快办事,莫要给我找麻烦!”说完挥挥手让她进去。
麻九见了也不吭声,远远地拢住骡车,自己蹲下身取出荷包嚼起槟榔来(见注释一)。卫雄是衙门里的人,早知这老头儿是军里退下来的不好惹,所以由他去。
不料一口槟榔尚未嚼完,巷口却是马蹄得得。
为首是周都头带着两名公差开道,后面两位穿着绿地飞鱼服(见注释二),刻花牛皮捍腰,革
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