管其它战船,向萨镇冰的旗舰“海天”号近乎疯狂地开火。
一发炮弹正好命中“海天”号,立刻“海天”号上冒起了滚滚浓烟,见旗舰有难,驱逐舰“飞霆”号冒死冲了过来,连续对着“肇和”号打出数炮。而这时受损并不严重的“海天”号也开始还击。
没多少时候,萨镇冰麾下的巡洋舰“海天”、“应瑞”、“飞鸿”号,驱逐舰“飞霆”、“建威号”形成了一个火力圈将“肇和”号包围在了其中。
随着几轮齐射,“肇和”号上很快连续中弹,船员死伤惨重,船身也开始大量进,而“肇和”的管带,在第一轮的炮火射击中就被炸成了碎片。
20分钟后,“肇和”号船体开始倾斜,缓慢下沉。
随后,萨镇冰的旗舰发出了“战事结束,各舰艇投降,以后诸事,诸君好自为之”的信号。
1905年11月11日下午1时,海战结束。满清水师沉没巡洋舰三艘,驱逐舰两艘,炮舰、鱼雷艇七艘,余舰全部投降。而帝国舰队的损失为零,仅两艘轻伤。
至此,满清自甲午海战后,历尽千难万苦组建起来的海军,就这么一战,全军覆灭。
帝国舰队,虽然在数量上还远远不及海上传统强国,但四艘强大的战列舰,已不输于世界上任何一艘战舰。
在帝国舰队旗舰“李牧”号上,赵灿薛见到了海军名将萨镇冰,对于手下败将萨镇冰,赵灿薛非但没一点看不起,相反还是相当尊敬的。
萨镇冰所在的任何一艘兵舰上,纪律之严格,总是全军之冠。而常常捐款修理公物的他,有句名言至今让人津津乐道:“人家做船主,都打金镯子送太太戴,我的金镯子是戴在我的船上。”
赵灿薛握住了萨镇冰的手,热切地道:“萨将军,久闻大名,今日方才得见,足慰灿薛平生。”
来到船上,就被“李牧”号的强大所震惊的萨镇冰,听到赵灿薛这么说,连忙摇头道:“败军之将,何劳将军挂齿。”
赵灿薛笑着道:“萨将军不是败赵灿薛的手上,而是败在帝国远远领先的战舰上,又何必自薄?况且,我们的元首平日里也时常念叨着你。”
“哦?”萨镇冰奇怪的问道:“贵军李大帅也知道萨某人?”
赵灿薛拉着他的手走进了船舱,亲手为萨镇冰倒上了杯茶:“元首经常说,在管轮学堂时候,萨将军的生活就是最清苦的,您说的最多的就是军人是不能贪图安逸的,在岸上也因和在海上一样。”
萨镇冰更加惊讶了:“李大帅连这些事也知道?”
笑了下后,赵灿薛说道:“甲午战争,您奉命守卫刘公岛,与日军血战,何等民族气节。庚子之变,清廷各船惧怕洋人,纷纷南下逃窜,只有您的‘海圻’号巍然不动,面对兵变,您的‘有再说要南下的,就杀却’,又是何等的气概!”
说到这,赵灿薛看了一眼萨镇冰,继续说道:“更有人夸您,‘中国海军的模范军人,萨镇冰一人而已’,所以,不管是元首还是我本人,对您都是万分尊敬的。”
萨镇冰眼眶微红,能被敌人推崇如此,他感动之余也充满了骄傲:“有劳将军和李大帅推崇,萨某人死而无憾。”
“何来‘死‘字一说。”赵灿薛微笑道:“出发前,元首曾有严令,若赵灿薛侥幸得胜,无论如何要留萨将军在帝国,海军各职任选,海军各船任选。”
“若我执意不肯留下呢?”萨镇冰问道。
赵灿薛一笑:“若萨将军执意还是要为满清效力,容赵某人略备水酒,算是表达赵某人对将军的敬意,此后,将军愿意去哪都可以去,赵灿薛不敢阻拦。”
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