“大人饶命,大人饶命!”陆家众人高声叫着,却被衙役接连拖了出去,摁在了堂下的刑凳上,周围百姓看得津津有味。
衙役拿出三尺五寸长的木杖,挥打起来虎虎生威。这些个婢女虽然穷苦出身,但进了陆府后也是做些端茶递水的轻松活,哪里受过这般棍棒重打。于是挨不到两下就个个喊着要交代,生怕喊得慢了又落下一大板。
以刑逼供固然不好,但委实给他省了不少功夫。知县看着东侧坐着的两座大山,就差自己下去掰开陆家人的嘴了,唯恐被认为他审不出结果来,是个无能的知县。
他叫人将婢女们押回大堂,想了想又把陆秦氏和陆明海一齐带上。被打了一遭,陆秦氏跪都跪不直了,早没了刚刚的威风。
方才说自己与秋燕同屋的婢女,向前膝行两步,抽噎道,“奴婢确实看见秋燕藏了支金钗,只是……”她看了一眼陆秦氏,闭上眼咬牙接着说,“只是那金钗不是秋燕偷的,而是老爷赏给她的。”
陆明海长叹一声,红了眼眶。却叫陆秦氏气的目眦欲裂,指着那婢女刚要开骂,就被早有准备的衙役按在了地上,用布堵了嘴,只能瞪着眼睛捶地。
那名婢女开了头,其他人也忙将自己知道的说了出来。
原来那秋燕虽性子迟钝,但长相却不俗,进了陆府后没两天就被陆明海看上了。而陆秦氏的娘家是另一富庶世族——秦家,论财力和势力都不输陆家,因此陆秦氏借着有所依仗,行事一向彪悍。
陆明海在家中也是事事都顺陆秦氏的意,因此落了个惧内的名声。但长此以往,心里对陆秦氏的好感早就被消磨殆尽,只是苦于陆秦氏的脾气一直不敢提纳妾一事。
秋燕年轻漂亮,且性格温和软糯,这让受够了陆秦氏的陆明海更加惦记上了。他许诺秋燕要娶她为妾,之后一直和她暗中来往。秋燕年轻不晓事,以为陆明海真心喜欢他,推托两次后也一头跳入情海。
结果有日陆明海送了秋燕一支金钗,被与她同屋的婢女看见,悄悄告诉了陆秦氏。陆秦氏一时醋意大发,当晚就带着两个老妈子进了秋燕的屋子。
同屋的婢女被赶到门外,只能听见屋里吵闹不休。等她站得双脚发麻时,房门才被打开。陆秦氏带着人急步离去,婢女往屋内探头一看,就看见倒在地上已经气绝的秋燕。她腿一软差点跌倒,克制不住地大喊了起来。
第二日,秋燕的尸首就被人送走了,一群丫鬟也被叫到主屋里被要求把嘴闭紧,不要说些不该说的话。告密的婢女被陆秦氏提拔到了身边,秋燕的屋子也就此落了锁。
事情讲到这,案件也就已然清晰了。
陆明海也终于说话了,他先对着老妇人磕了三个响头后,才道,“我虽无害秋燕之心,秋燕却是因我而死,
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