★贻贝
海底的美丽平静的湖泊,湖水轻轻地拍打着看似金黄色沙滩的海岸。湖泊当然不可能存在于海底,试图在上面降落,结果发现,竟然在湖泊表面上下弹跳。这个湖泊显然是由浓度比周围水域高的液体所组成。这叫墨西哥湾卤水塘(theBrinePool),这些液体中含有非常丰富的盐,是从下面的岩石中渗透出来的。当他们近距离观察“金色的沙滩”时,才发现那竟是成千上万的贻贝,在它们中间还生活着由各种不同动物组成的丰富的群落,与热泉口所发现的群落没有什么差异。
有甲烷不断地从下面的岩石冒出来。他们发现了与热泉口惊人相似的现象,在贻贝的内部也有化学合成细菌,只是这次它们固定的是甲烷,而不是硫化氢。
这些细菌在食物链的底部提供能源,这个食物链包括了贻贝、蠕虫、蟹、等足类,甚至还有鱼类。在某些地方,高压和低温共同作用,使得甲烷冻结成坚硬如冰的物质。这个奇异有毒的栖息地中,生活着一个十分密集的多毛虫新种的群聚,“冰端虫”(Iceworms)。
冷泉管虫
在卤水塘附近,他们甚至还发现有一个管虫新种的大片区域,在某些地方甚至延仲了数百米的范围。像热泉口的管虫一样,这些动物没有口、内脏或□□,但是体内充满了能固定硫化氢的化学合成细菌。硫化氢随着甲烷从岩石中渗透出来,而管虫似乎是通过自身的根部来获得这种气体。
冷泉口的管虫要纤细得多,比热泉口的看起来更优美。长在虫管顶端的鳃,其形态像初绽的玫瑰花蕾,而不是大红柱状。但是令生物学家惊讶的是它们的相同点而不是差异。当热泉口管虫被发现时,科学家相信它们是独无二的动物,因而为它们创立了一个新的生物门。然而,在与最近的热泉口相膈数百千米荒凉冷泉口管虫的鳃只吸收氧气。
硫化物是由它们在地面的根部供应给细菌的。冷泉管虫是海洋中生长速度最慢的无脊椎动物之一,要经过200年的时间才能完全长成。★多毛虫
这只多毛虫是动物构造中最神奇的,长得就像一个白色绒毛边的短丝袜,通常固定在海底,但它离群后,律动的身体借着黄色的褶边推进,可以在海中漫游寻找食物,或是逃离捕食者的追击。
在深海寻找食物的压力,对生活在这里的许多动物的身体结构和生活方式都有着强烈的影响。对这个严苛的栖息地最奇特的适应之一来自深海多毛类蠕虫双桨虫,它们属于一类通常居住于沉积物里的虫管之中的多毛虫。但是双桨虫与众不同,它们生活在海底之外。如果遭到捕食动物打扰或需要迁移到新的取食地,双桨虫有极其聪明的一招。它们能利用口周围丛生的触须划水,突然动身游走。对于通常被认为只能固定呆在一个洞穴里的端虫而言,这真是个非同凡响的行为。
冷泉口这个奇异有毒的栖息地中,生活着一个十分密集的多毛虫新种的群聚,“冰端虫”(Iceworms)。
★银鲛
软骨鱼,鲨鱼近亲,多数是深海鱼类,只有在水温特别低的情况下才会游到不太深的海水里觅食。前部的鳍刺有毒液。
身长不到一米,在下颚部位的感应器有助于它的深海猎食,而它特大的眼睛则可以看见生物光。在这里大型鱼很稀少,因为食物不够,养不活它们,大部分动物都是食腐动物。
*吐火银鲛:别名,鬼鱼。
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