矜娘就在甄明廷赶回来的当天夜里无声无息地走了。
随着矜娘的突然病逝,曲阳翁主却又离奇地从病危到好转,不一时整个彭城都猜到了曲阳翁主此次病危与矜娘有莫大关系。
既然众人已经隐约猜到了真相,他们也从矜娘那里确定了幕后之人就是陶忌,又是敌暗我明,且洛阳还有幕后黑手未抓出,甄柔索性与曹郑、甄明廷商议,就干脆不急于赶回洛阳,在彭城再留一段时间,一来可以防备陶忌的暗手,一来也能多陪母亲曲阳翁主一段时间,也让腹中胎儿在安全的环境下再长大一些。
如此一商议定,他们就借众人猜到真相之际,全城封锁严查,并大力加强甄府的守卫,以防陶忌的人钻空子。
这样有了里三层外三层将甄府,乃至整个彭城都严防死守的兵力护卫,甄柔也就继续安心地留在彭城,一边陪着母亲曲阳翁主,一边谨遵医嘱好生养胎,只等入冬再启程返回洛阳。
然而就在彭城一片风平浪静的时候,西羌竟二十万大军犯境。
农历七月二十日,西羌突然大军压境,不过半个月时间,就一路势如劈竹地攻占了凉州陇西郡、汉阳郡,西羌大军直接兵临司州边境。
斯时,凉州和益州已相继归附曹家,分割二州的掌权者均汇聚于洛阳,西羌此次犯境可谓声东击西,打了众人一个措手不及。
等陇西、汉阳二郡被西羌占领的消息传来,朝野震荡,天下哗然。
若前朝最大的外敌是匈奴人,那么本朝最大的敌寇就是西羌人了。
在当年以曹郑义父为首的宦官内乱之前,西羌就一直与本朝年年争战,不过都是小打小闹,从未攻进过汉室疆域。直至那场遍及全国的民变,导致天下四分五裂,军阀各自为政,西羌人这才趁机大规模进攻,并一度攻入凉州陇西郡。
又于永安二十七年,还是少年郎的曹劲曾率百人追杀西羌王三百里,并将其斩杀于马下后,使得西羌元气大伤,至今十余年都在休养生息,再未于边境兴风作浪了。
如今上位的新西羌王,正是当初为曹劲亲手所杀人之子。
有道是杀父之仇不共戴天,新西羌王昭告天下,蛰伏十余载,誓要报父仇。
言下之意,等于是在向曹劲宣战。
当今,除了陶忌统治下的太平教占有豫、交二州,整个天下已经为曹家所占。
如是之下,无论是大义上绝不容许我族领土不被外族所侵略,还是为了君临天下的帝王霸业,仰或是为了个人名誉,此战曹劲都不能不应。
好在彼时曹劲正在准备对太平教用兵,军饷粮草都已经在有条不紊的筹备之中。如此,当从西羌大军铁骑下死里逃生的凉州将领抵达洛阳,在朝廷之上含悲痛诉西羌蛮夷侵略罪行的当天,曹劲立刻当着满朝文武官员的面,向建平帝请命驱除外寇。
八月十一日,曹劲亲率二十万大军,挥师凉州,剑指西羌。
肖先生破格提拔为
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