万历四十七年,八月,延绥镇治下备御西路的龙州城里,把守城门的士兵看着盔甲鲜亮的朔方军骑兵时,都是忍不住暗自吞了口口水,实在是这些朔方军骑兵胯下是毛色油光发亮的高头大马,身上穿的盔甲鲜亮,等到人从马上下来时,那为首的几个只看了他们几眼就叫他们遍体生寒。
陡然间冒出的数十披甲骑兵,顿时让城门口附近的百姓瞧起了热闹,实在是本地卫所士兵向来不堪,他们这些年还是头回见到如此精锐的官军。
“这甲胄银闪闪的,真是好生奢遮,也不知道是哪位将主手下的家丁!”
“千户老爷身边的亲兵也莫得穿这等甲胄吧?”
“瞧见那面黑底马首的旗帜了么,这来的乃是咱延绥镇的朔方军,是天下第一等的强兵!”
人群里,有些见识的自议论起来,其中不乏羡慕的本地青壮,朔方军的待遇随着高进手底下那张越铺越大的货郎网,早已传遍了大半个陕西,要不是朔方军没有招兵,要不然便是内地的良家子都愿意赶上几百里去神木县投军。
张坚听到四周那隐约的议论声,脸上露出几分笑意,如今他在大都护麾下也算是熬出头,备御西路的参将,这朝廷的官职他不是很在乎,可是这备御西路下面管着十四个营堡,便是大都护对他的信任。
“这龙州城本是富庶之地,不过被糟蹋得不像样,你就任千户后,除了征募兵员,训练士卒外,也要记着大都护的教诲,务必要恢复农桑生产,使百姓有事可做,至于本地豪强,若是听话,便给他们条出路,若是暗地里阳奉阴违,便斩尽杀绝。”
张坚入城时,自是朝身边的侄子张乘虎详细吩咐起来,他是骆驼城里最早跟随大都护的,张家原本也是没落户,可是后来随着大都护崛起,他那老父倒也舍得,尽遣家中子弟随他侍奉大都护,眼下他身边这个侄子便是张家十三个子弟里最出众的,在白马骑历练近两年,也屡有斩获,这回大都护收回延绥镇兵权,各营堡的千户优先以加入白马骑的将门子弟充任。
张家十三个子弟,战死四人,剩下九人里,便数这个侄子日后前程远大,所以张坚才耳提面命地给他细说,眼下大都护麾下,河口堡那些老兄弟们自成派系,乃是大都护最信重的,剩下的元从里面,他也算是号人物,不过张坚不愿和骆驼城里那些后来的将门沾染,反倒是和张崇古、曹文诏几人交好。
入城后,张坚他们自是直扑龙州千户所,待到了地方后,张坚看着那高大的千户所衙门,再想想龙州城那年久失修的城墙,便清楚这位还在任上的龙州所千户也是个该死之人。
张坚他们气势汹汹,把守衙门的士兵瞧见后,不敢阻拦,这时候已有张坚身边亲兵喊道,“我家将主乃
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