宽大的帐篷里,烧得通红的蜂窝煤散发着惊人的热量,一壶刚放上去没多久的雪水便烧开了,黄铜打的水壶发出了呜咽的啸叫声。
范勇提着黄铜壶上的木把,老练地泡起茶来,茶叶是好茶叶,但茶具却只是粗陶大碗,没有盖碗,泡出来的就像是小城镇里那种最普通的大碗茶。
看着那碗里的茶叶在滚烫的水中飘起打旋,范秀安自语道,“我少年时上面有两位兄长,都是嫡出,论出身他们比我更该继承这范家的产业,所以我打小就知道,这范家的产业没我的份儿,想要日后活得像个人样,就得有安身立命的本事。”
“我十三岁就跟着家里的商队跑商,从最底层的学徒做起,在那里没人当我是范家的三少爷,只是个叫阿安的伙计,那时候冬日里能喝上碗热茶便是享受了。”
高进安静地坐在范秀安对面,听着这位绥德商帮的大掌柜讲着他少年时的经历,他们走得很急,下午风雪最大的时候,出了神木堡的东城门,这时候的官道已经被风雪掩盖,虽然队伍上下不是骑马就是坐车,可是速度依然快不起来。
下起大雪后的陕北,旷野里一片白茫茫,日头一落,便不能再赶路,只能原地扎营,高进带着伙伴和家丁们做好了营地的防御后,就被范秀安请了过来。
“我从绥德州开始,跟着商队走南闯北,从一个普通伙计慢慢当上管事,再到掌柜,直到二十三岁的时候,才有自己的商队,而那个时候我大哥和二哥,他们手底下各有商队数支,范家的大部分产业也都是他们在掌管。”
高进很有耐心地听着,到了冬季,当太阳落下后,便是漫长的长夜,他有足够的时间来听范秀安的故事,曾经当过支边教师数年的他是个全科老师,还自学过心理学,那几年的教师生涯,他给不少学生做过心理辅导,所以他懂得该如何去倾听。
范秀安能感觉到高进的那种倾听并非故作姿态,而是真的用心在听他的话语,所以他渐渐地放开了心绪,“阿勇,你先下去吧!”
“是,老爷。”
范勇恭敬地退出了帐篷,他知道自家老爷接下来要说的话,不是他一个下人能听的,只是这么多年来,他还是头回见到老爷能和一个人谈那么多自己的事情。
“十年前,在绥德州,当时另有薛家和我们范家同为粮商,过去一直都颇有默契,毕竟两家一旦争斗,便是两败俱伤的下场,只会让旁人捡了便宜。”
“原本我们两家相安无事,只是薛家的靠山忽然倒了,在官面上失了依仗,于是我父亲便决定吞并薛家,但明面上他让我娶了薛家的小女儿以稳住薛家……”
高进想不到范秀安那位已经过世的父亲这般狠辣,一面让儿子娶了薛家女,一面又暗中布置对付薛家,始终将薛
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