秋风轻拂,青竹微漾。
晏先生低沉的声音,很快将苏玉音的思绪,带回了多年之前。
“早在陛下还是皇子之时,老夫便时常陪他外出,我们以文会友,结交广泛,也认识了不少才子——顾兄也在其中。”
“顾兄家中殷实,成名尚早,不到二十岁,便开始著书立说,在北方一带,颇有名气。彼时,正值学子们上京赶考,有不少雅集诗会,都以能请到顾兄为荣。后来,机缘巧合之下,我们三人一见如故,从此之后,便时常聚在一起,切磋诗文,论道政务,彼此惺惺相惜。”
苏玉音听得认真,忍不住问道:“既然如此,公爹他可有参加科举?”
晏先生笑了笑,道:“顾兄虽无心功名,但却有一颗匡时济世之心,亦在家人的支持之下,参加了科考。”
“他这第一次科考,便得了头名状元,连老夫的父亲,也对他十分欣赏。”
苏玉音听顾青昀说过,晏先生的父亲,乃是前太傅,也就是当今陛下的师父。
苏玉音问:“那后来呢?”
晏先生想起后来发生的事,面色便沉了几分,道:“原本,顾兄前程远大,能平步青云,但那时,世家子弟过多,个个都在等官,而朝廷编制有限,顾兄便也只得排队,等着吏部批复……这一等,就是两年。”
“那两年里,先帝身子大不如前,太子之位的争夺,便如火如荼。”
“陛下虽然能力出众,但出身不高,在夺嫡之战中,占不到上风。就在这时,方家找到了陛下的母妃,请求结盟。”
苏玉音有些意外,道:“原来是方家主动找陛下结盟的?”
晏先生点头,他灰白的胡须微微动了动,道:“方家到了这一代,嫡子凋零,庶子又不成气候,唯有方家嫡女,端庄聪慧,名扬京城,于是,方家便只能孤注一掷,将方家嫡女押宝在其中一位皇子身上。”
苏玉音听罢,接着晏先生的话道:“所以,他们选了当今的陛下?”
晏先生道:“是。当年,大皇子军功卓著,与武将们打成一片,看不惯世家作为,自然不在方家的选择之列。而四皇子出身高贵,不好把控,所以,方家选择了进退有度、韬光养晦的五皇子——也就是现在的陛下。”
苏玉音这才明白过来,道:“互利共赢,确实是合作的根本。”
“事实证明,方大人眼光独到,陛下着实是女婿的上佳之选。”晏先生一面回忆,一面道:“有了方家做后盾,陛下便逐渐崭露头角,最终,在众多皇子中胜出,一跃成为太子。”
“而方家嫡女,也成为了太子妃,入主东宫。在陛下登基之后,她自然而然执掌凤印,成了皇后。”
苏玉音问:“这前后花了多长时间?”
“前后不过两年,却恰好是顾兄不得志的那两年。”晏先生盯着如洗的碧空,道:“陛下登基之初,以方家为首的世家,权利到达了顶峰,朝中不平之事此起彼伏。”
“那段日子,官场乌烟瘴气,百姓民怨沸腾,而世家却丝毫不知收敛,为了巩固自己的权势,迫害了不少寒门子弟。陛下有心整顿,但他初登地位,根基不稳,也只能睁一只眼,闭一只眼。”晏先生说着,也有些怅然,道:“顾兄在等待两年之后,看出陛下短期之内,都无法摆脱世家的钳制,便放弃了状元的身份,带着夫人离开了京城。”
苏玉音神情凝重了几分,道:“公爹放弃京城的一切,想必是心灰意冷了。”
晏先生说着,也觉得很是可惜,“确实如此……但顾兄心中有丘壑,即便离开了京城,也心系天下。”
“那些年,他游历大金和周边诸国,写下了不少见闻异志。”晏先生一面回忆,一面说道:“后来,顾兄夫妇有了承之,他们才回到了京城。”
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