特的态度,却果断把此事定义为“绑架”。考虑到事态冒然扩大可能引起英德两国的外交冲突,且让希尔和威灵顿两大家族下不了台,他让家族成员一面对外封锁消息,一面抽排人手赶往诺福克、沙福克两郡的出海港口以及英格兰唯一的航空枢纽——首都伦敦,同时动用自己的人脉关系,委托洛斯托夫特、大雅茅斯、金斯林、费利克斯托这几个港口的港务官员或驻军长官对往来人员、船只严加盘查。
该串的门串了,该打的电话打了,该拍发的电报也都拍发出去了,希尔公爵终于在高靠背的木头椅子上坐了下来,后脑勺抵着椅头,两眼直直地望着雪白的天花板,思绪千头万结。就在这时,桌上的电话响起,他猛地伸手抓起话筒:“我是约翰-希尔……喔,罗伯特,你……什么?”
听到自己儿子在电话里压低声音复述了刚刚提到的名字,希尔公爵眼中怒光一闪,却又迅即黯淡下来:“嗯……其实我猜得到,除了他还能有谁?不择手段的亡命之徒,夏洛特定是为他的狡猾伎俩所骗,哼……我已经请了布莱尔他们帮忙,只要他们走海路离开,我们有很大的把握截下来,只是……罗伯特,这事很棘手……”
搁下电话,希尔公爵心中的惆怅有增无减。良久,他沉沉地叹了口气,起身走向窗户。不知过了多久,房门被人敲响。
“进来。”希尔公爵仍站在窗前。
“您好,希尔公爵阁下!”
听到这个声音,希尔公爵眉头忽的紧紧皱起,而当他转过身时,愁眉已然换成了苦笑。
“是威灵顿公爵阁下,您……今天正好在伦敦么?”
“不,刚从温莎镇赶来。”进门之人年纪看起来比公爵小不了几岁,个头不高,穿着没有军阶的陆军便服,毫不见外地找了张椅子坐下来。
“受陛下之邀,参加狩猎活动,听闻那个消息,向陛下告假前来。”
听到这里,希尔公爵的眉头不由得抖了两下:“那陛下已经……”
“他还不知道这事,至少没从我这里得知消息。”来者从口袋里掏出一支雪茄,熟练地剪开雪茄头,却没有马上掏出火柴。
希尔公爵从桌上拾起火柴盒,走到第五代威灵顿公爵旁边坐下,一边说话一边帮其划燃火柴:“这是一件令希尔家族蒙羞的事情,真不知陛下听了会怎么想。”
来者盯着希尔公爵手中静静燃烧的火柴:“这对威灵顿家族何不是奇耻大辱?”
希尔公爵皱了皱眉头,强压着情绪解释道:“就我所知,夏洛特也是受了他人蒙蔽。这件事,我们一定会给威灵顿家族一个交代。”
威灵顿公爵虽未摆出嚣张跋扈的架子,气势却明显占了上风,眼见希尔公爵手里的火柴快烧到头了,他才往前一凑,勉强点着了雪茄:“这是绑
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