扫雷艇和猎潜艇19艘,用以弥补驱逐舰调去支援登陆作战留下的防御空缺。
齐整的阵容,磅礴的气势,足以给对手造成视觉和心理上的震慑,然而在这华丽的表象背后有着许多不为人知的“秘密”——曾受困于弗洛里斯岛的超级战列巡洋舰“海因里希亲王”号只有半数锅炉能够正常运转,所以它竭尽全力也只能跑出18节航速;三周前硬抗美英战机连番空袭的“黑森”号只有大约百分之六十的武器能够投入战斗,水线下方有四处破损是采用应急手段修补,一旦遭遇较强的爆炸冲击,随时有可能旧伤复发;“巴伐利亚”号有两门主炮无法使用,“汉诺威”号的二号轮机组仍未完全修复,“约阿希姆一世”号有两座双联装150毫米舰炮缺位待补……所有这些问题都需要在设施完备、材料充足的造船厂进行较长时间的修缮,也就是说,同盟国主力舰队有半数舰艇都是带伤上阵,至于它们能够在战场上发挥出几成的战斗力,最精明的海军工程师也不敢断言。
“汉诺威”号修整一新的舰桥上,夏树与贝恩克并肩而立。若以国际象棋水平衡量智谋高低,那么被誉为“霍亨索伦天才”的爱尔兰国王不得不在这位失意的德国海军上将面前甘拜下风了。诚然,棋盘上的路数跟军事谋略有很多相通相似之处,但高明的棋手之所以不能成为出色的指挥官,是因为他们无法像下棋一样充分地掌控战局——如果让贝恩克与夏树对换身份,他的军事成就也许会远在夏树之上。
第一波空袭机群飞离舰队已有半个小时,四艘航空母舰的飞行甲板上重新排满了展翅欲飞的战鹰。尽管近来的高强度作战对人员和装备的消耗较大,海空军飞行员的损失率大幅攀升,得益于海上补给线的基本畅通,增援部队和作战物资源源不断从欧洲调来,使得每艘航母从飞行员到普通水兵、从舰载机到燃料航弹都处于满编满额状态。新补充上来的兵员未必能够在这么短的时间里适应这里的一切,但相较于处境艰难的对手,同盟国军队在精神和物质层面已是优势明显。
“陛下,我方侦察机刚刚发来电报,北方的雨云正以大约每小时20公里的速度南移,抵达科尔武岛的时间估计在下午6时左右。按照推算,如果我们继续在这里游弋,天黑以前能够正常起降飞机。”特别联络官佩特-肯普上校报告说。
在天气多变的大西洋,雨水往往说来就来,能有连续两日的晴朗微风已属不易,夏树对此心满意足。
每每置身战场,贝恩克上将便没有了下棋时的豁达。肯普离开后,他连忙向夏树探问:“在陛下看来,三个波次的空袭能否彻底打垮我们的对手?”
撇开近炸引信这个因素,美英
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