车之鉴,英国海军在“虎”号完工之后进行了密集的航行和射击测试,于第一时间对测试中发现的问题和欠缺进行了调整修补,使得这艘强大的新战舰能够以尽可能理想的状态投入战斗。在与德国主力舰队的交战中,“虎”号起初的表现只能用“差强人意”来评价,它的远距离齐射打了16轮,消耗大口径炮弹192发,不仅没能取得一次直接命中,就连近失弹也寥寥无几,但在贝蒂做出果敢的突击决定之后,“虎”号的战斗力爆发了,它连续重创了两艘德国无畏舰,几乎是以一己之力为英国舰队保住了取胜的希望。
战争爆发时,年仅43岁的贝蒂任英国第一战列巡洋舰分舰队指挥官,统辖着被海军高层寄予厚望的主力战巡,他之所以能够从那些资历深厚、素质优秀的同僚中脱颖而出,绝不仅仅是因为他继承了英国海军数百年来勇猛顽强的作风,在长官们的评语中,贝蒂的大局观和判断力总能得到特别的褒扬,而且他敢于突破常规,胆识、魄力俱佳,虽然作为舰队指挥官,他在谨慎和稳重方面还有所欠缺,英国舰队在日德兰海战中的惨败很大程度上归咎于他的冒失,然而在海军大臣丘吉尔、功勋元老费舍尔等高层官员的力保下,贝蒂继续得到信任,并在第二次弗兰德斯海战中用优异的表现挽回了自己的声誉。战火的锻造让贝蒂迅速褪去了原来的浮躁和莽撞,他变得成熟、老练,但又不失那些令他与众不同的优点。如今“虎”号的射控指挥系统遭到损毁,贝蒂没有气馁沮丧,对上德国第2侦察编队之后,他果断率领两艘战巡迎面发起冲锋,这意味着他的战舰将在中近距离遭受敌方精准火力的侵袭——也意味着“虎”号各自为战的三联装主炮能够有较高的命中率。这是一着置之死地而后生的险棋,结果如何无人能料,但贝蒂的决绝至少在时间上没有任何的拖沓浪费。看到贝蒂分队一上来就摆出要拼命的架势,五艘德国战舰在勒伯雷特-马斯少将的指挥下从容不迫地调整战位,当贝蒂分队领头的“虎”号战巡到了距离一万六千米时,德国第2侦察编队占据了T字头横位,也就是说,三艘战巡和两艘装巡均以右舷朝向敌舰队,舰炮火力将得到最大限度的发挥。
在接下来的五到六分钟,贝蒂分队面临着最为严峻的形势,如若他的战舰在此过程中受到重创或是动力系统受损,都有可能满盘皆输。
眼前这支德国舰队,阵中既拥有火力输出速度第一的毛奇级战巡,又囊括了在战斗中屡有神奇表现的“布吕歇尔”号,两艘由约阿希姆王子带队设计的沙恩霍斯特级装甲巡洋舰亦是公认的“准战巡”,它们的8英寸主炮射速极快,其威力在较近距
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