阿伯丁港。您看呢?”舰桥上的一名少尉军官向舰长朗曼中校提出建议。
船队若要在浓雾中改变航向,要么以汽笛声联络,要么动用无线电通讯,而无论哪一种,都可能引来正好处在附近海域的德国舰艇。
不同于多有沙洲、浅滩的北海,挪威海的平均深超过1700米,除非是在沿岸区域,否则几无搁浅的可能,而且这个季节只有最靠北的海域有大片的浮冰,临时改变航线并不存在技术上的风险。年迈的朗曼舰长点点头:“就这样办吧!”
年轻的士官随即将舰长的决定带给正在司令塔内掌舵的大副和在海图室的航海官,这个时候,无论朗曼中校、那位提出建议的少尉军官还是这名年轻士官,都不知道这支船队所面临的危险处境——不管他们转向与否,都将无可避免地闯进一支德国舰队的活动海域,而且它的规模远远超出了英国人的想象!
船队驶过第个航点仅过了半个小时,桅杆瞭望台上的英国水兵在海面上望见了疑似礁石的深色物体,他初以为是处于浮航状态的德国潜艇,连忙向舰桥上的军官报告这一情况。片刻之后,朗曼中校和他的军官们从望远镜中看到了那些“礁石”的轮廓,顿时大惊失色:附近海面到处是德国海军的大型鱼雷艇,它们并非酣睡中的野兽,只是彼此的轮机轰鸣干扰了它们的觉察,以致于还未注意到突然出现在附近的猎物,但谁也不能保证它们下一秒不会幡然苏醒,露出尖利獠牙和爪,猛扑上来把这支“驯鹿雪橇队”撕成碎片。
要命的是,朗曼中校无法利用常规的旗语或灯光信号让后面的货船以及驱逐舰了解周围的情况,时间容不得他多做考虑,他令军官们以口头传递的方式向全舰发出战斗警报,同时向英国海军部以及这支船队的其他成员拍发电报,让载运矿石的货船全部调头返回纳尔维克——它们虽然属于交战国,但并非军舰,可以躲进中立国港口规避攻击,且不受时间上的限制。
紧接着,朗曼舰长作出了一个大胆而又危险的决定:以自己的战舰主动攻击这里的德国舰艇!
舰桥所属的这艘战舰,是埃德加级防护巡洋舰“哈瓦克”号,这种早已过时的巡洋舰曾有过“世界巡洋舰”的美誉。它出现在大英帝国称霸世界的鼎盛时期,为满足英国海军在全球部署军力之需设计建造,造价相对低廉,航海性能上佳,战力不打折扣。其排水量为7350吨,强压通风时的最高航速为20节,10节航速下的续航力为10000海里,装备2门32倍径的234毫米主炮、10门40倍径的152毫米副炮以及多门小口径速射炮。该级防护巡洋舰与德国海军的维多利亚-露易丝级防护巡洋舰(被改装成高速
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