为彻底的修复。
既然两艘在日德兰海战中“遭受重创”的德国战巡复出了,那些防护能力更甚一筹,伤势或许并不如想象中严重的德国无畏舰是否都回到了作战行列呢?
这在杰利科和即将投入战斗的海军将领们心中是个偌大的问号。
“我们可能要面对8到10艘德国无畏舰。”
杰利科此言一出口,会议室里的气氛顿时显得格外凝重。
众军官们一个个面色严峻,缄默不语。
此时出现冷场,杰利科一点也不觉得奇怪,他目光扫过众人,以铿锵有力的语调说:“我们现在有两个选择:第一,阻止德国舰队进入英吉利海峡;第二,阻止德国舰队驶出英吉利海峡。”
多数军官都表现出惊讶之色,任第1战列舰分队指挥官的瓦伦德中将更立即提出异议:“海军部给我们的命令,是阻止德国舰队进入英吉利海峡,攻击我们的运兵船只。数以千计的远征军官兵正乘船前往法国,哪怕有一艘德国主力舰溜进海峡,后果也将是灾难性的,何况是他们的整支舰队?”
杰利科不紧不慢地解答:“如若我们在跟德国舰队的交战中失利,德国人照样会突破海峡舰队组成的最后防线进入海峡。反过来看,在击败我们之前,德国舰队就算驶入海峡,也会有重重顾忌,不敢随心所欲地向内深入。”
“司令官阁下的思路非常正确。”舰队参谋长查尔斯-马登中将平声说道,“以我个人的推断,德国人不会在找到并击败我们之前进入海峡的。他们如此大张旗鼓地派出四艘战列巡洋舰,为的就是诱使我们出击,让双方的决战按他们的计划展开。”
只见瓦伦德中将站起身来,双手抱在胸前:“现在假设我是德国舰队司令莱因哈特-舍尔,我的前卫舰队正势不可挡地碾过英国海军的海上防线。除了那些固定不动的水雷,通往泰晤士河口的道路已经畅通无阻了,稍稍南下就是多弗尔,海峡中行穿行着上百艘船只,它们载着精锐的英军部队前往法国大陆,将这支重要的祖宗韩力量投入那场处在焦灼状态的大战……假如英国主力舰队一直躲着不出现,那么我将派遣前卫舰队逼近泰晤士河口,炮击英格兰东南部海岸,在伦敦制造极大的恐慌,迫使英国舰队前来。”
“明知我们在泰晤士河口水域布设了水雷阵,德国人还敢大张旗鼓地靠近?”马登中将反驳道,“退一步说,就算德国舰队再次炮击英国海岸,多数英国人不但不会屈服,反而会被德国人的暴行激怒,无所畏惧,誓死抗争。在座各位,我说的对不对?”
军官们没有应声,但有不少人点头表示赞同。
瓦伦德继续保持着稍显做作的傲慢姿态:“炮击英国海岸之后,如果英国主力舰队还是没有出现,那么我
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