队,他们负责防守要塞炮台外围的野战工事,真正驻防各炮台堡垒群的法国本土军队仅有一万人左右。我们今天的目标是位于要塞东南部的‘波’约斯林炮台。两天前,第19步兵师在准备很不充分的情况下冒然向这个炮台发动进攻,结果遭到了挫败。经过这两天的准备,我们对它的防御部署已经有了更加详尽的了解,它由座彼此依托的堡垒组成,配备大中口径的要塞火炮9到10‘门’,小口径火炮和机关炮150‘门’左右,还有大约20‘挺’机枪。外围守军已基本肃清,炮台守卫部队约2000人。这是齐柏林飞艇从空中拍摄的照片,整个炮台的结构呈角形,我们认为它东北、东南两个方向的防守最强,西面这一侧的防御相对薄弱一些,所以今天的进攻就从西面展开。”
说到即将展开的攻势,冯-卡森上校展现出了普鲁士军人严酷无情的一面,部队的伤亡显然不在他最担心的问题之列。为了尽可能增大胜算,新抵达凡尔登地区的德军部队都在为这场进攻做准备,仅有两个步兵团被派往要塞以西的阻击防线。在那里,第7普鲁士轻步兵师第1旅的将士们已成功阻击了法军增援部队达18个小时。法军以优势兵力轮番进攻,而且还在凌晨发动了一次强袭,但德军依托险要山势构筑的主阵地岿然不动,曙光照耀大地之时,半山腰以下的坡地和山脚躺满了蓝上衣、红‘裤’的阵亡法军官兵,面对这般惨淡景象,许多德军官兵都有种劫后余生的感怀。
在法军进攻的间隙,阵地上的德军部队抓紧时间巩固工事、补充弹‘药’,看着一批批伤员撤往后方,所剩无几的预备部队都顶到了一线,旅长约瑟夫-普利尔少将的心情复杂至。因为顽强抵挡了法军的一次次进攻,威廉皇储以军团司令的名义发来嘉奖电报,授予普利尔少将一级铁十字勋章,鼓励他们继续在此坚守。旅参谋部刚刚对各营团的人员伤亡和弹‘药’消耗状况进行了统计,全旅阵亡人员已逾千人,轻重伤员超过两千,包括带伤坚守阵地的人员在内,战力仍有七成,弹‘药’尚堪一战,总体情况可不算悲观。
“长官,收到师部发来的电报。”一名参谋官来到普利尔跟前,从后半夜开始,通往师部的电话线就处于时断时续的状态,派去修复线的通讯兵有两次遭遇了法军的作战分队,一支运送弹‘药’物资的德军部队也在途中遭到法军袭击,师部只好增派战斗部队护送给养,这才勉强保证了第1旅的作战供应。
普利尔闭上疲倦的双目:“念。”
参谋官字正腔圆地读道:“接获前线指挥部电令,我军攻势在即,你部务必坚守阵地,阻止敌军增援要塞。我已增派第4步兵团前
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