转的戴姆勒四缸发动机发出顺畅的轰鸣声,而德国无畏舰群接连不断的炮火很好地掩盖了这种吵杂的机械噪音。拉尔夫带着他的僚艇沿着跟英国舰艇相平行的方向狂飙疾进,迫近至大约2000米的距离时仍未遭到炮火拦截。就在这时,轮廓最大的那艘英国舰艇舰影突然变长,拉尔夫顿时意识到它正转向,而另外三艘英国舰艇的舰影也发生了相同的变化。
机不可失!
拉尔夫当即向僚艇发出了“准备攻击”的灯光信号。受战斗吨限制,德国各型高速鱼雷艇皆不搭载备用鱼雷,它们的待发鱼雷通常封装于特制的鱼雷发射管内,唯一的保险设置由艇员直接操控。只有在打开保险的情况下,用于击发鱼雷的发射钮才能被按下,“准备攻击”的信号既是令各艇寻找适合的攻击战位,也是提醒驾驶人员伺机打开鱼雷保险装置。
信号还没发完三遍,左方一艘英国战舰俨然注意到了这几艘行迹可憎的德国鱼雷艇,舰艏方向的舰炮突然焰光闪动,几发炮弹划空而至,距离最近的一发就落在-830前方,拉尔夫少尉心里一惊,双手稳稳操控方向盘微微右转而后归位,处于高速航行状态下的“闪电-14”轻巧地避开了炮弹激起的水柱,艇身仅仅因为荡开的波浪颠了颠,继续以最高航速向前冲去……
从不远处传来的炮声惊扰着戴维-贝蒂原就不慎安宁的心神,他站在舰桥向右远望,视线模糊的海面上果然有几个若隐若现的船影,它们的体型是如此的渺小,给人的感觉就像是一群时不时跃出海面的海豚。
海豚是善良友好的,眼前这些家伙却堪比最凶残的鲨鱼!
看到德国鱼雷艇卷土重来,贝蒂皱起眉头,以俊朗帅气而著称的面孔因而看不到可贵的从容。经过两次转向,“皇家公主”号又回到了舰艏朝北的正路上,只要不再受到袭扰,便可凭优于德国无畏舰群的航速顺利同英国大舰队会合,纵使德国舰队因为之前的战斗占据上风而士气大振,如若双方主力舰队展开正面拼杀,英国舰队的实力更胜一筹,胜率理应更大。所以贝蒂眉头紧皱,而在他下达舰队指令之前,护航舰艇已纷纷开火,“皇家公主”号的右舷副炮也很快加入炮击行列,两座硕大的前主炮塔缓慢转动着,粗大的13。5英寸主炮指向右舷海面。
“射击!全力射击!”贝蒂怒吼道,“1号、8号副炮继续发射4型照明弹,探照灯照射海面!”
“皇家公主”号右舷艏尾两处副炮战位上,炮手们将弹头涂成白色的照明弹填入炮膛。先前的战斗已经证明了它们出其不意的效果,只是没有特殊命令,战舰出航时的各种炮弹是按常规比例配载的。4英寸口径的照明弹全舰仅配备两百多发,
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