夫子庙旁边就是金陵贡院。
这里是江南著名的烟花之地，二十桥明月夜，让无数士人心驰神往。
数百年间，不知道多少人在这秦淮河中醉了骨头。
无论英雄，无论好汉。
这是一个削骨之地。
英雄尽没于此，消沉在儿女之乡。
秦淮河岸边有一别苑，名叫“如是居”。
里面住着当今“秦淮八艳”之一的柳如是。
去年，柳如是结识了江南东林大儒钱谦益，两人相见恨晚。
财大气粗的钱谦益大手一挥，在这寸土寸金的秦淮河岸边买了一处别苑，送与柳如是。
在如是居的堂屋中，柳如是穿一袭青衫，弹奏着古琴。
旁边摆着的香炉，有缕缕青烟冒出。
琴声和青烟交织，在房梁上旋绕。
钱谦益坐在旁边，拍手相和，唱了一首念奴娇。
琴音忽停，柳如是看向钱谦益。
“居士，为何停了呢？”
钱谦益笑着问道。
虽是风尘女子，可也琴棋书画样样精通。
有着深厚的家国情怀和政治抱负，后人评价“其志操之高洁，其举动之慷慨，其言辞之委婉而激烈，非真爱国者不能。”
柳如是秀眉微皱，说道：“今儿一早，家中下人出去采买，说市井上有人说，有一股贼人昨夜趁着大雨进城了。
如今北地战乱不断，若是江南再出变故，恐对朝廷有危！大人乃是朝廷命官，虽赋闲在家，可也应该担起责任！”
钱谦益是个怕死的主，“头皮痒，水太凉”六个字“冠绝”古今，远远比不上以身殉国的柳如是。
他道：“市井流言罢了，如何能有贼人呢？
且不说有长江天堑作为阻隔，光是太祖高皇帝修建的城池，便不是那些人轻易攻入的。且安心吧，不碍事！”
一双眼睛在柳如是身上不断扫视，虽一副正气模样，可心里全都是蝇营狗苟。
柳如是还想说什么，却听见有一股洪亮且整齐的声音从外面传了进来。
没一会儿，一个丫鬟从外面跑进，脸上满是慌张，“居士，大人，外面来兵了，可怕的紧，一丈长的刀，就像鬼一样！”
这般夸张的话语，让钱谦益和柳如是心慌不已。
“休要胡言，这江南水乡之地，怎么会有兵刀？！”
钱谦益不信，连忙推门出去看。
柳如是紧随其后。
大门打开，只见一支衣甲鲜明，威风凛凛的骑兵从远处而来。
孙杰骑在战马上，身后的士兵紧随其后，目不斜视。
旁边就是秦淮河，上面飘荡着一层薄薄的胭脂，有几分滑腻，阳光的映照下，泛着迷离的光。
空气中飘荡着脂粉的香气，闻一闻，就要醉了人。
兵马衣甲鲜明，具是钢铁铠甲，铁血，肃杀。
和这温婉的江南格格不入，就像是一把坚铁的刀插入玫瑰园中一般。
两边是围观的百姓，真真不知道害怕。
也是，江南承平日久，
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