在这片大西洋的憩息地带,黑色的洋面上,总吨位接近150万吨、差不多由一百多艘货船组成的庞大船队,正以十多节的航速均匀散布在方圆数英里的海域,向着大洋斜对岸的英国利物浦港急行。
这些货船装载的都是当下英国急需的物资,有面粉、大豆、土豆,有钢材、木材、汽油,甚至有好几艘船上还装着几千头鲜活的牛羊,除此之外,还有相当多的军用器材,这些物资都是可以救命的,能够让英国人一解燃眉之急喘口气。
所以,英美双方从上到下,对这批物资能否安全及时运抵非常重视,否则也不会派出一支由八艘军舰组成的大型护卫舰队。
牧羊犬号便是这支护卫舰队的旗舰。
牧羊犬号是一艘北卡罗来纳级战列舰,是该级别战列舰的一号舰,1937年建造,1941年服役,标准排水量35000吨,最高航速28节,装有9门406毫米主炮,20门127毫米副炮,去年年底日本人偷袭珍珠港时,它正停在纽约港内,舰长赫斯特上校接受了珍珠港事件中战列舰易遭到空中攻击的教训,强烈要求在舰上加装20毫米高射炮,他的要求很快得到满足。这个时期,日军在太平洋战场横行无忌,牧羊犬号本来已划归太平洋战场,但因为这一次的护航太过重大,故而它被抽调大西洋临时执行本次护航任务。
牧羊犬号最令人侧目的,是该舰装有先进的雷达,可以在夜间利用雷达瞄准,夜战能力极强。
除了牧羊犬号是战列舰,其他的几艘舰船多为巡洋舰和驱逐舰,排水量都远远小于牧羊犬号,但值得一提的是此刻与牧羊犬号互为犄角的尼古拉斯号,是一艘弗莱彻级驱逐舰,也是一艘舰载武器很先进的军舰。
虽然杜克在空中感受不到风力多强,但海面上依然惊涛骇浪,六七米高的巨浪在船舷周围翻涌,远远看去再大的船都如同挣扎在浪尖中的叶片。
牧羊犬号的舰桥指挥舱内,海顿·哈尔西接过一名情报人员递来的电文。
时间已是子夜两点,这个时候舰长赫斯特上校已经在他的房间休息,由他接替指挥。
对方的回电进入他的眼帘,海顿扫了一眼,马上笑了。
‘果然是杜克那小子!’
【企业号的殿堂已经装不下一具伟大的灵魂】
海顿清晰记得这句话是他去福诺克海军基地找杜克时,从他的好友怀特中校嘴中说出的,当时只有三人在场,外人不可能知道这句原话。
海顿嘴角一扬,腹诽一句:“看把你小子狂的!”
尽管海顿不太喜欢这位未来妹婿的轻狂,但骨子里还是涌上一股自豪。
这是一种很复杂的情绪,有为妹妹萨拉慧眼识人的骄傲,有对自己能和对方沾亲带故高兴,当然,更多的是对这位其貌不扬的
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