人的前面，为二人提着照明用的灯笼。
灯笼中散发出来的柔和光芒，驱散着三人身前的黑暗。
望着前方这不断被光芒给驱散的黑暗，绪方冷不丁地朝身旁的仓永说道：
“家老大人，没想到您竟然真的愿意让我回去好好思考几天啊……”
就在刚才、在那座房间中，仓永直截了当地向绪方抛出了问题：愿不愿意助他一臂之力，刺杀松平源内。
而对于仓永的这一问题，绪方的答案是——可否让我回去思考几日。
绪方原本以为仓永会拒绝他的这一请求。
没想到，仓永竟十分痛快地同意了。
听到绪方的这一句话后，一抹淡淡的微笑在仓永的脸上浮现。
“绪方君，我跟你实话实说吧——在听到你说你要回去好好思考几天时，我其实是松了口气的。”
“为什么？”绪方疑惑道。
“刺杀主公——这种事情，必须得由已经做好了觉悟的人去干。”
“一时的头脑发热，满口应承下艰巨的任务，结果到了紧要关头却临阵退缩——我最烦这样的窝囊废。”
“所以我希望决定助我一臂之力的人，都是有好好地思考过得失、做好了所有准备与觉悟的人。”
“而不是一时热血上头，凭着一股冲劲就答应了我的邀请的莽夫。”
“家老大人。”绪方笑了笑，“你就不怕我在回去后，把你的这惊天计划给泄露出去吗？”
仓永的笑容中，此时多出了一抹意味深长之色。
“绪方君，我如果担心你会把我的计划给泄露出去，就不会在今夜邀请你入府了。”
说到这，仓永顿了顿。
在沉默了一会后，轻声说道：
“绪方君……现在机会难得，我跟你坦白一些事情吧。”
“一个多月前，我之所以要让祭神比试提前举行，并同意你和那个远山使用真刀，其实都是为了——尽早地试探你的实力。”
“看看你的实力是否值得我拉拢。”
绪方愣了愣。
“……原来如此。”绪方苦笑着，“家老大人，经您这么一说，许多问题都迎刃而解了……让我猜猜看——这一个多月来，一直没有石川剑馆的人来找我寻仇，是不是也是您派人在暗中保护我？”
仓永没有回答。
仅仅只是默默地点了点头。
“而您之所以会派玄安医生来给我进行免费的治疗，也是为了避免我这样的宝贵战力出了什么闪失。对吧？”
仓永继续点了点头。
“……绪方，很抱歉……”仓永轻叹了口气，“请您原谅我的任性……”
“家老大人，不必向我道歉。”绪方面露无奈之色地耸了耸肩，“我并没有责怪您的意思。”
“反正不论有没有您从中作梗，我和远山都必有一场只能有一人活下来的死斗，只不过是早一些晚一些的问题而已。”
“从某种角度上来说，我还要感谢家老大人呢。”
“多亏了您把祭神比试提前的决定，让我与远山之间的恩怨提前画上了休止符。”
“家老大人，我答应您——我一定会尽早做出决定，然后给您我的答复的。”
“而且，我也向您保证——我不会把您的计划泄露出去。”
“嗯。”仓永的笑容变得温柔了起来，“绪方君，我相信你。不过——我希望你能向我多保证一条内容。”
“我希望您能向我保证——你若是答应与我同生共死的话，您一定是做好了觉悟的。”
说到这，仓永换上了半开玩笑的语气。
“可不要等到要开始行动的时候，突然反悔、然后临阵脱逃了啊。”
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