将军的仅次于老中的重要职务，管理老中职权范围以外的官员。
目前幕府在职的若年寄，统共有4人。
青年的话音刚落，中年人便轻轻地点了点头：
“立花，辛苦你了。”
被这名青年称作“老中”，这中年人的身份也是呼之欲出了——正是幕府的现任老中：松平定信。
而这名青年则是松平定信的小姓：立花雄马。
立花的年纪虽轻，但因文武双全、聪明伶俐的缘故，早早地就被定信提拔为了身边的小姓，专门负责替定信做一下杂事。
立花仪表堂堂，虽是中和一刀流的免许皆传持有者，但肌肤白皙，一点也不像是一个精通剑术的武家子弟。
因为立花的容貌俊秀，所以有不少好事之人戏称定信是看中了立花的容貌，才将立花提拔为自己的小姓。
有权有势者，将自己相中的美男提拔为小姓——这也不算是多么稀奇的事情。
但对定信稍微有些了解的人都知道——这些都只是谣言，是或有心或无意地抹黑松平定信的无稽之谈。
对定信稍微有些了解的人都知道松平定信是一个对他人、以及对自己多么严格的人。
对于美色，定信一向都抱持着“没有太大兴趣”的态度。
在道出一声“辛苦你了”之后，定信紧接着说道：
“立花。”
“在。”立花赶忙应道。
“明明要和若年寄们举行餐宴，并就政务进行新一轮的探讨。”
“明天说不定会很累，再加上现在时间也不早了，所以你早点下去休息吧。”
“是。”立花在高声应了声“是”后，停顿了一下。
抬起头，看了看身前的定信……准确点来说是看了看定信那有些憔悴的脸，已经眼眶周围那明显比之前要深上了一些的黑眼圈后，用带着几分担忧之色在内的语气说道：
“老中大人，也请您早些休息。”
“您最近似乎每夜都很晚才入睡。还请您多多主意身体。”
立花的话音刚落，一丝淡淡的笑意在定信的脸上浮现：
“我没事，我还没到垂垂老矣的年纪。”
“我现在正值壮年呢，这点程度还不至于让我的身体垮掉。”
“只是最近要处理的事情稍微多了一些而已。”
“等忙完这段时间后，我会像以往那样早早睡觉的。”
听完定信的这番话，定信张了张嘴，似乎还想说些什么。
但在嘴巴张开好一会后，他最终还是像放弃了一般，将嘴重新闭上。
向松平定信行了一礼，正准备起身离开时，立花像是想起了什么似的，身形一顿。
随后朝松平定信说道：
“老中大人，我今日发现了一件和‘御前试合’有关的趣事。不知是否要禀报于您。”
“哦？”定信手中的毛笔一停，“什么趣事？说来给我听听吧。”
说罢，定信手中的毛笔再次动了起来。
“这也是
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