明天都要做八十遍晚祷,三根烟囱,等从王宫后回来,你统统要给我清理干净。”宁宁觉得自己不太可能会走,毕竟她是被挑衅者,而且回答也还不错,但丽莱夫人说出这句判决,她还是长长地松一口气。她握紧拳头竭力让脸上不要太显现出来。丽莱夫人不耐烦地说:“在教堂打架的本来一律都要赶走,尼尼,你最好弄清楚你因为什么能留下来。”
宁宁点头小声答应。原因也许有很多,即将到来的王宫宴会,忙不过来的事务和检查,或许还有别的什么。丽莱夫人说:“虽然现在活很忙,但你别以为这样就能偷懒,不做惩罚。该筛的面粉你要筛完,筛完之后去做祈祷。做完了以后……”丽莱夫人顿了一下:“去找玛丽莱报告。她在食堂那个小房间里。你送块面包和奶油汤给她,——要是让我知道你耽误了时间,没有在饭点送到面包。”
这个计时方法真是别出心裁,宁宁小声说:“是,丽莱夫人、”
丽莱夫人挥了挥手,要她出去。宁宁就出去了。巴特正带着几个孩子在走廊上搬桶,过一会儿丽莱夫人也要出来监督。但现在他们先对上了一下脸,阿奇被赶走的消息好像在瞬间就传遍了厨房,迎面而来的目光带着更深的敌意,和更深的畏惧。宁宁没有做错什么,她没有被赶走,这就是证明。她昂起下巴,挨个的直视回去,那些孩子通常在宁宁的目光转过来之前就迅速畏惧地挪开了目光。
宁宁一边筛面粉一边定下了检查的次序,为防参差不齐,洗澡的步骤她也规定了一遍。反正热水管够不是吗?要冲几秒钟水,要涂几次皂角,人出来的时候水必须是清的什么的。孩子们虽然用目光骂着宁宁:“是耀武扬威的走狗!”他们一个个乖乖地答应是。宁宁要的仅此而已。
丽莱夫人规定的时间很紧,宁宁抓紧筛完了早上的面粉,顺便帮小柔上完了语言课。然后她去祈祷室做祈祷。这套路她都已经轻车熟路了,而且食堂已经开始供应热水,如果忽略膝盖和寒冷的房间,只要裹紧棉衣,抱着水杯,每祈祷一遍就喝一口,也还算是有个盼头。宁宁照例用小木棍计数,她这回要排8行木棍。
而她祈祷到一半时抬起头来,又有人站在她身边。矢车菊的蓝眼低下头,艾瑟尔的胳膊下夹着头盔,他高大得像能把整个房间顶破,神情温和地看着她。宁宁已经有了前车之鉴,虽然心脏猛地一抽,她还是很顺畅地将剩下的祷文念完,一直念到结尾,她放下合拢的双手,站起来,低着头向艾瑟尔行礼。“艾瑟尔大人。”
“抱歉,尼尼,打扰你了吗?”艾瑟尔说:“我听丽莱夫人说……你会用小木棍计数。我只是来看看。”他的神情里货真价实的感到抱歉,毕竟他们上次的交流说不上太好。而打断对神的礼赞——总是非常失礼,和对神不敬的事情。
宁宁不明白她有什么可值得他惦记的。
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