律历志》中记载∶“织女之纪，指牵牛之初，以纪日月，故曰星纪。”
“星回岁终，即为岁首，当日可祈年、祈福、乞寿，祈子嗣。唯得乞一，不得兼求。”【1】
皇城内廷，御花园。
后宫嫔妃斋戒沐浴，以代掌凤印的贤妃为首，于月下香案前，焚香列拜，祈愿风调雨顺、农桑繁茂。
仪式结束后，宫妃陆续离开，贤妃办事一向细致，留下亲自盯着宫人处理所用香烛等后续事宜，谨防不慎走水。
一炷香的时间，贤妃准备回景仁宫。
路上经过一处假山，蕉叶后的小径上缓步行走着的两个低阶妃嫔，正在小声地闲话。
“皇后和四妃当中，仅贤妃膝下无子。贤妃娘娘留在后头，还不走。那么虔诚，是不是要拜月求子啊？”
“呵，求子？就算是贤妃每日求神拜佛也求不来的。”
“这话怎么说？”
“不要告诉别人啊，是我偶然间听见浣衣局的老嬷嬷说的，贤妃之前滑过胎，并且好像再不能生育了。”
“啧啧，这么惨！好可惜，贤妃地位那么高，都快赶上皇后了，要是再有个子嗣，那真不得了。”
“我告诉你啊，贤妃当年滑胎，似乎就是同如今在大觉寺的皇后有关。”
“啊！不会吧？皇后和贤妃不是同出自左相府？她们不是亲姐妹吗？还是嫡亲的姐妹啊！”
“在皇家，连父子，兄弟都能自相残杀，还亲姐妹，呵呵，你千万不要告诉别人了哈，快走快走，你看我这嘴也不把门儿，都不该和你说的……”
……
声音渐远。
方才嬷嬷准备前去教训那两个妃嫔口无遮拦，被贤妃制止了。
想想自己位同副后，却不知原来自己在别人口中是这么可怜。
呵，是啊，的确可怜，自己已经失去了做母亲的资格，这辈子都不可能再有自己的孩子。
贤妃望向西边，姐姐，大觉寺的钟声可否让你心安？——
右相秦府。
秦相在月下设了香案，同其子秦洺拜魁乞智。
魁，即魁星，亦即北斗七星的第一星。传说为主持文运之神，名曰文昌帝君。读书人为了金榜题名、官运亨通，于七夕夜月下拜魁乞智。
香案上供一高二尺许，蓝面环眼，锦袍皂靴的纸扎魁星，其左手斜拂胸前红髯，右手紧握点斗朱笔。供品则为茶酒瓜果，和一煮熟的带角公羊头，且在其两角上束红帛为饰。【2】
香烛点燃后，秦相和秦洺面对着魁星顶礼膜拜。
拜后二人在香案前的圆桌对坐。
秦洺向四周扫了一圈，疑惑道：“父亲，今年七夕，就我们两人？”
秦文正叹了口气说道，“你祖母身体不适，在房中休息。”
“哦。”秦洺等着父亲的后续，母亲和二姐呢？
但秦文正自行喝酒吃菜，没再开口。
秦洺疑惑，又再度问道：“父亲，二姐呢？她不是
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