温谊一个人吗?他还有没有帮凶?”
幸亏穆贵妃好忽悠,万永淳松了口气,连忙道:“回贵妃娘娘,刑部已经将所有跟温谊接触过的人都查过了,没有,此案乃是温谊一人所为。”
兴德帝趁势接话:“既然案情已经明了,那就结案吧。温谊谋害皇子,罪不容诛,革去其父兵部员外郎一职,全家流放西北!至于刑部尚书万永淳和二皇子周建业……”
万永淳和周建业知道,今天穆贵妃在这里,抓住了他们的小辫子,陛下不可能不处罚他们。两人齐刷刷地磕头认罪:“臣等失职,请陛下责罚!”
兴德帝深深地看了他二人一眼,揽着穆贵妃:“爱妃陪朕出去逛逛!”
这是要万永淳和周建业在这儿罚跪的意思。
万永淳和周建业不敢有异议,老老实实地跪在地上。
这一跪就是两个时辰,万永淳都四十多岁的人了,何时吃过这种苦头,没一会儿,他膝盖就开始疼了,下肢酸麻,动一下都难受,他心里暗暗发苦,只能不时悄悄挪一下膝盖,变换跪下的角度,以让自己好受些。
周建业很快便察觉到了万永淳的异常,愧疚地说:“都赖我,我应该早些去大牢,盯着温谊的。若非我一时懈怠,也不会连累大人。”
为了撇清干系,周建业昨天可是在傍晚时分,温谊已经在死了才去的大牢,在此之前,他都去调阅案子的卷宗了。
万永淳轻轻摇头:“此事哪能赖殿下,乃是微臣疏忽大意,让温谊逮着机会自杀了,都是微臣之过。”
周建业舔了舔干涩的唇道:“万大人,咱们就别争了,父皇命咱们负责此案,出了这样的纰漏,你我都难辞其咎,还是不说话了省点力气吧!”
万永淳有气无力地点了点头。
两人从上午跪到了下午,连续三个时辰,颗粒未进,滴水未沾,连茅房也未能去一次,憋得实在是难受,最后还是万永淳这把老骨头先熬不住,身体一倾,晕倒在了地上。
周建业吓了一跳,连忙对殿内看守的太监道:“公公,劳烦去禀告陛下,万大人年纪大了,身子骨不好,余下的惩罚,儿臣代他跪了,还请父皇通融!”
小太监也怕闹出人命,连忙将此事报告给了孙承罡。
彼时,兴德帝正在甘露殿陪穆贵妃母子用晚膳,听说了此事,他将筷子一放,淡淡地说:“万永淳也太不禁跪了。”
周嘉荣垂下眼帘,经此一事,他算是明白了什么叫伴君如伴虎。哪怕他父皇心底最属意周建业,周建业跟万永淳办这事也合乎父皇的心意,但他们的擅做主张仍旧触怒了父皇。所以父皇要用这种方式来处罚他们,同时也是明面上给他们母子一个交代。
帝王心思深不可测,他以前真是活得稀里糊涂,幸好还不晚。
周嘉荣思索片刻后道:“父皇,让
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