能否请你告诉我案发时的情形?”
权厚宰久闻温霄寒的事迹,经过这一个多月的来往,觉得其人的确可亲可敬。应昌惨案是困扰他多年的心结,若果真能解开,他愿效杯水之力。
默然半晌,踌躇道:“在下实非冷血之人,这四年来总被此事搅得难以安宁。只叹鼠雀之辈,不敢开罪于权贵,是以被迫昧心隐瞒。都说温兄是英武豪杰,又得太子器重,想必有能力为冤魂昭雪,但请体恤在下的处境,莫将我牵连在内。”
小小的留学生人微言轻,柳竹秋本不指望靠他挑大梁,爽快应允:“权兄放心,我只想了解案情,绝不会让你涉险。”
权厚宰接受她的承诺,原原本本讲述了案件经过。那天他随使节团在应昌歇宿,听说当天城外的草原将开设互市,便邀约同伴前往游览。
参与互市的鞑靼人和汉民约有上千人,双方采用以物换物的方式交易,汉人出售的多是茶叶、丝绸和各种日用品,这些在草原上属于紧俏物资,品质稍好的就能轻松换得鞑靼人的良马、肥羊,以及西域传来的特产。
两国时常剑拔弩张,两地边民却靠互市建立了深厚友谊,市场上秩序井然,童叟无欺,照正常情况会热热闹闹持续四五天。
“我们正在鞑靼人的摊位上挑选货物,朝廷的骑兵突然杀到,见了鞑靼人不分男女老幼一律砍杀。我们随汉民逃跑,被官兵们赶到一个圈里。他们在圈外胡乱杀人,又不断将汉民和其他外族人赶过来。有的鞑靼人见我们这方不受袭击,也往这边逃,都被他们挑出来杀死了。这时我们才明白他们只杀鞑靼人。”
他说官兵来时对互市形成包围,人们难以出逃,随着大流乱冲乱撞,接连不断被长、枪大刀收割。风里全是惨哭嚎叫,几乎震聋他的耳朵,场面尽可用“积尸草木腥,血流川原丹”①来形容。
屠杀接近尾声,官兵共杀死鞑靼平民三百多口,四五十个汉民遭误杀,另有伤者百余人。
带队的将领命手下将受伤的鞑靼人尽行屠杀,同时向权厚宰等幸存者发出警告。
“这些鞑靼人都是敌国派来的奸细,本将奉命征讨,已将贼人全部格杀。尔等管好自己的嘴,若信口胡说,散布谣言,将与虏贼同罪!”
权厚宰听人介绍得知这将军名叫翁子壮,是辽东镇守太监张钦的亲信。
张钦在辽东权势熏天,朝鲜国内也流传着他那些惨无人道的暴行。
权厚宰和同伴们回到使节团的驻地,向上官报告经过。
使臣异常惊怖,向他们介绍了张钦在天、朝的背景,晓以利害,勒令他们不得声张,以免破坏两国邦交。
权厚宰到北京后耳闻目染了更多以唐振奇为首的阉党的劣迹,明白这些虺蜴为心,豺狼成性的歹人是他得罪不起的,与同伴们相约
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