“叩!叩!叩!”轻轻的敲门声响起,阿穆迷迷糊糊地问:“谁呀!”
“是我,养心殿的小喜子。”尖细的声音回答。
“就来!”阿穆赶紧披衣起身去开门。
“乔姑娘睡下了?”小喜子轻声问。
“睡下了,公公有事?”阿穆明知故问。
“我来这还有啥事?就是想请姑娘过去暖阁伺候皇上啊。”
“哦!那你稍等,我进去叫醒姑娘。”阿穆说完打了个呵欠往乔如澜的房间走去。
“哎!万岁爷说要是姑娘不愿意也不勉强”
“晓得了。”每次来都是这句话,耳朵都听出茧子来了。阿穆嘟哝着将小太监的话告诉乔如澜,乔如澜正在心烦根本就不想理会,但一想到那皇帝脾气反复无常,若不去的话恐怕他会迁怒他人。去了无非就是斟茶倒水,听他说话,只要他不碰她也就没什么大不了。打定了主意叫阿穆打水洗去脸上泪痕,又从箱子里挑出颜色黯淡的衣裙穿上。阿穆见她脸色青白,服饰颜色又沉闷,劝她上点胭脂,却被她摇头拒绝了。女为悦己者容,十四爷又不在这里,她装扮给谁看呢?
夜空中,一弯残月从薄薄的云层后悄悄探出脸,淡淡的月光柔和地笼罩在紫禁城上空。月色下树影婆娑,花枝重重,一阵风来,枝叶摇摆,印着地面斑斑驳驳,花间香气浮动,沁人心脾。乔如澜衣着单薄觉得有些凉意,紧了紧身上的衣服加快脚步。
小喜子默默地提着灯笼在前方带路,静谧的夜里只听见两人沙沙的脚步声。
“小喜子,今天是高公公还是皇上?”乔如澜忽然开口问话。
这句话如果换别人听了一定摸不着头脑,可小喜子明白。
“姑娘,这有区别吗?”小喜子汕笑着反问。
乔如澜想:你这是明知故问。如果是高公公自作主张来找我,那肯定是你们这些人犯了错,激怒了那个反复无常的皇上,想让我过去求情。如果是皇上自己要找我,那倒不知是因为何事了。
不过她也明白伴君如伴虎,这些在皇上身边伺候的人都精得跟猴似的,话儿都不往明处说。所以,她轻轻一笑,也不拆穿。乔如澜的住处离养心殿并不远,当时雍正安排她住处时就已经考虑到要方便随时召见。两人走了一刻钟左右就已经望见养心殿的明亮灯火,空旷的宫殿此刻静悄悄。
在正殿前等候的高无庸见乔如澜袅袅娜娜行来,不禁暗自赞叹:瞧瞧!这纤细如柳的腰身,这婀娜动人的体态,这出水芙蓉般的相貌,就算随意穿着不施粉黛也足于倾倒众生,若不是她心里执着一人,凭皇上对她的心意,怕是马上就能飞上枝头变凤凰了。
就在高无庸打量乔如澜的当儿,乔如澜已经走到他跟前给他请安了,却是十足十的满人礼节。高无庸连忙扶起:“姑娘别太客气了,杂家以后还要仰仗你呢!”
“公公您真会说笑呀,是您找我?”乔如澜淡淡地笑着,犹如一株清雅的水仙悄然绽放。
“劳动姑娘也是万不得已。”高无庸边说边躬身做个请进的手势。
值班宫女青梅一见到乔如澜进去,欢欣地拉住她的手说“乔姐姐,终于把你盼来了,你要再不来公公可就要把我的腿打断了呀!”
“到底因何事责怪你?”乔如澜温和地看着她,青梅小她三岁,平日里也还聊得来。
“皇上今早和张大人谈了好久的事,才用点午膳就批改奏折,到现在连晚膳也没用。我把宵夜拿进去皇上又让撤下了。”
“可这又关你何事呀?”
“公公怪我没用,连这样的小事都做不好。”青梅满是委屈。
“你想我进去劝他?”乔如澜斜睨她一眼。
“皇上为国事操劳,废寝忘食。难道姐姐不心疼皇上吗?”
乔如澜嘴角一抿,心里苦笑:我心疼他,谁来心疼我的十四爷?
“乔姐姐!”青梅见她不言语,知她不乐意,遂可怜巴巴地看着她。
乔如澜见她眼中泪光闪动,心中顿觉不忍。况且自己人在屋檐下不得不低头,推了青梅一把说:“好了,快去准备茶点吧!”
青梅见她答应,喜出望外,立即转身去准备雍正的宵夜。
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