第二章谋杀(一)
雨停,云收。
晚春的烈日下,四野一片葱茏。
十几名少年策马从绿色的原野间跑过,每个人的脸上,都洒满了阳光。
官道两边觅食的鸟雀被马蹄声吓得振翅而起,于半空中不停地鸣唱。田间躬身耕作的男女,则警惕地抬起头,满脸狐疑:“这是谁家公子王孙,居然敢来沧州地面上招摇?就不怕被那贾老虎看见,连人带马一并吞了去,连骨头渣子都剩不下么?”
骑在马背上的众人,却丝毫没感觉到不带护卫在光天化日之下驰骋,会有多大危险。年初汹汹而来的辽军已经退回滹沱河北了,沧州的地势又是出奇的平坦,没有可供绿林好汉占据的高山,而脚下这条官道的尽头,大约十五、六里远处,便是沧州。一旦城外发生战斗,城内的官兵,在半个时辰之内就能杀到现场……(注1)
春风得意马蹄疾,此刻用这句诗来形容一众少年的心情,再恰当不过。
年初大举南侵的辽军,居然有一小半儿,被这群少年们拖在了定州以西的李家寨。并且接连折损了两万余兵马,数名都指挥使以上级别大将。导致辽国的整个南下计划都大受影响,不得不放慢推进速度从前线分兵回救自家右翼,以免在两国决战的关键时刻,粮道被切,将士们饿着肚子打仗。
而刘汉国此刻最需要的便是喘息时间,缓过一口气来之后,精兵强将尽数杀到了前线,凭着郭威与符彦卿两位名将的密切配合,很快就稳住了防线,并且果断发起了反攻,将辽军逼得节节败退,最后不得不灰头土脸地逃回了幽州!
此战之后,众少年的名字响彻河北。其中最出风头几个,如郑子明、韩重赟、赵匡胤和呼延赞,已经隐隐能和白文珂,慕容彦超等老将比肩。虽然后者位高权重,并且成名多年。但河北百姓只知道关键时刻谁主动站出来挡住了打草谷者马蹄,可记不住谁在大汉国当的是什么官儿,更弄不清谁是几品几级!
相比于民间对少年们的口头褒奖,大汉国朝廷的赏赐提拔,就显得有些过于寒酸了。尽管有首战破敌之奇功,尽管有郭威、李弘义、常思和符彦卿等老将的联名举荐,大汉国皇帝刘承佑,却只给了头号功臣郑子明一个沧州刺史兼防御使的下四品官衔,至于边境州郡只设节度使不设防御使的惯例,以及武将升迁必须与其战功相酬的制度,则一概不提。
既然头号功臣才给升了一级,仅仅由正五品下的巡检使升为正四品下的防御使。韩重赟、赵匡胤和呼延赞这哥三个从朝廷手里所得到的好处,就更为鸡肋了。刘承佑看在他们各自父亲的面子上,各自封了个从四品宣威将军的虚职,然后赐予金银若干了事。反正这笔钱也不用从内库里头出,小皇帝刘
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