王礼到了琼关倒是没什么异常表现,他平日就在铁器厂深居简出,也不管旁事,亦很少滋扰地方,接风宴请,一律谢绝。只偶然来拜访叶行远,见了面也只是随意寒暄几句,让人觉得是没话找话。叶行远越发觉得他的与众不同。
他暗中派锦衣卫调查,找到了关于王礼的资料。此人自小净身入宫,因为脾气坏,多受欺凌,直到拜入王仁门下,方才好了许多,但与同僚也处不来。
虽然因为王仁的关系,王礼不至于被人排挤,但在京中也难谋到好差事。这次王仁放他出宫,众人多认为是镀金,以后准备升个肥差。
这么解释也说得过去,但叶行远却不愿轻信。不过此人资料近乎一片空白,也难从中推理出什么。
王礼抵达之后,铁器厂也就正式开炉点火,开始铸铁。说是铸铁,叶行远心底明白,其实他要干的便是“土法炼钢”。在此之前已经试验过几次,小高炉出的钢锭品质虽然参差不齐,但从单一成品来看,可说是质量非凡。
当地也来了几个老铁匠,原本对叶行远这法子嗤之以鼻,听他“炼钢”之说,更是不屑。钢皆千锤百炼而来,哪儿那么容易?
但这一旦出了成品,懂行的老师傅都跌碎眼镜,更有人心中狂喜,知道若是可以习得此精妙技艺,必可传家。故而态度前倨后恭,几乎是毕恭毕敬。
姜克清与沙、孟、毛、金四家也关注叶行远铸铁,开炉之日,都到现场。待听说他竟然直接以炼铁之法炼出钢来,众人都是瞠目结舌。
沙一毛等人觉得自己等于是挖到了金矿,有此神仙一般的秘法,哪里愁铁器厂不赚钱?沙一毛已经在幻想年底大把分红,这可比单纯卖矿石要赚得多了。
经过鉴定,铁器厂出的品质不够稳定,比之百炼精钢也还是差了些意思。但关键是产品出得量大,平日哪有那么多钢可买?
围观的商人都为之疯狂,他们知道只要能将这些钢带回沿海,肯定是十倍百倍的暴利,顿时都是发了疯一般买买买,头一个月的货还未产出,就已经全部被高价订完。
至于一个月的货,叶行远就坚决不同意预订,这一批货物投放市场之后,总要再看看反应。但这一个月的货,已经足够让人疯狂。
京城远隔千里,传言更是惊人。有人说:“叶公子这番又了不得了!三日之内出了三千斤百炼精钢,这一年下来,岂不是要有三十万余斤?这...简直真是点铁成金!”
如今京中生铁,约莫价格是一斤一分二三厘银子,然而钢却无价,品质绝佳的一块钢胚,落在识货人手中,甚至能价值百金以上!
京中人不知叶行远拿出来的成品并不能抵达百炼精钢的水平,但以讹传讹,越传越神。
隆平帝也听到这消息,喜上眉梢,对安公公道
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