维生素e,也称为生育酚,是一种用途极其广泛的有机化合物。在医学上,维生素e能够作为细胞内抗氧剂,用于治疗多种疾病。在食品工业中,维生素e可以作为防腐添加剂,同时也可以作为营养增强剂。
在饲料工业中,维生素e是一种重要添加剂,能够帮助畜禽免疫、改善肉质、提高产蛋量等,据统计,用于饲料工业的维生素e占到了全球产量的一半左右。此外,维生素e还可用作化妆品添加剂以及作为塑料的抗氧化剂。
维生素e的生产,包括合成法和天然提取法,后者生产出来的天然维生素e价格更高,但产量有限,所以主要的生产方法为合成法。
合成维生素e的原理说起来很简单,就是使用两种中间体,即三甲基氢醌和异植物醇在催化剂作用下进行合成。
原理有了,下一步就是工艺流程设计和工艺装备制造,而具体的工艺流程,又与其中一个因素相关,那就是合成中所使用的催化剂。
20世纪70年代至80年代,是维生素e合成技术研究的一个高峰,国外制药厂商纷纷开发新的合成工艺,其中主要的差异就是催化剂的选择。据文献记载,这一时期提出的催化剂包括氯化锌、三氯化铝、硅酸铝、对甲苯磺酸、三氟化硼等,林林总总有几十种之多。
高凡所说的廖德荣发表的那篇论文,恰恰是讨论维生素e合成催化剂的。在那篇论文里,廖德荣提出了使用含稀土元素市的化合物作为催化剂的设想,并且给出了一些实验结果,显示稀土催化剂具有一定的优越性。
廖德荣写这篇文章的初衷其实很偶然,他早年曾在省外一家制药企业工作过,接触过有关维生素e合成的内容。到茂林省来之后,因为茂林是稀土大省,化工设计院一直都有关于稀土催化剂的研究项目,主要是稀土催化剂在石油化工领域的应用。
廖德荣也是灵机一动,或者说得更俗气一点,就是本着闲着也是闲着的心理,做了一下用稀土作为维生素e合成催化剂的研究,出了个结果,发了篇论文,交给设计院也算是有些科研工作量了。
至于说后续的研究,设计院并没有这样的要求,廖德荣自己也没啥兴趣,于是就搁下了。
高凡前一段时间帮沧海化肥厂开发稀土合成氨催化剂,为了给自己的金手指找一点掩护,他查了不少国内期刊,偶然间便看到了廖德荣的这篇论文,结果想起了后世发生的一件事。
90年代初,日本一家制药企业推出了使用市基化合物作为催化剂的维生素e生产新工艺,非但能够把合成效率提高近一成,还降低了对设备的要求,是维生素e生产工艺的一次比较大的进步。
这项新工艺发布之后,中国国内有位学者着文表示,日本人
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